Πόλεμος στην Ουκρανία: «Ο Ζελένσκι έχει ήδη αποδεχτεί παραχώρηση του 20% των εδαφών της Ουκρανίας από τον Μάρτιο» γράφουν οι New York Times

Οι New York Times έχουν φήμη για αφηγήσεις παρασκηνίων, και δεν θα μπορούσαν να αφήσουν αδιάφορους τους αναγνώστες τους απέναντι σε όσα εκτυλίχθηκαν μέσα σε μια κλειστή αίθουσα ξενοδοχείου στην Τζέντα στις 11 Μαρτίου, μια συνάντηση που αποδείχθηκε καθοριστική για τις διαπραγματεύσεις γύρω από τον πόλεμο στην Ουκρανία.

Πόλεμος στην Ουκρανία: «Ο Ζελένσκι έχει ήδη αποδεχτεί παραχώρηση του 20% των εδαφών της Ουκρανίας από τον Μάρτιο» γράφουν οι New York Times

Το πρωί εκείνης της ημέρας, ο Αμερικανός γερουσιαστής Μάρκο Ρούμπιο άπλωσε πάνω στο τραπέζι έναν μεγάλο χάρτη της Ουκρανίας, όπου σημειωνόταν η γραμμή επαφής των δύο στρατών — το μέτωπο που για τρία χρόνια χωρίζει τις ουκρανικές από τις ρωσικές περιοχές υπό κατοχή.

«Θέλω να ξέρω ποιες είναι οι απόλυτες κόκκινες γραμμές σας και τι είναι απολύτως απαραίτητο για να επιβιώσετε ως κράτος», φέρεται να ρώτησε την ουκρανική αντιπροσωπεία, σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο που ήταν παρών.

Η συνάντηση ξεκίνησε με μια απρόσμενη αλλά γρήγορη αποδοχή από τους Ουκρανούς της πρότασης για άμεση, καθολική κατάπαυση του πυρός διάρκειας 30 ημερών, που είχε προτείνει νωρίτερα ο Ντόναλντ Τραμπ.

Λίγο αργότερα, καθώς οι συμμετέχοντες συγκεντρώνονταν γύρω από τον χάρτη, ο Μάικ Γουόλτς παρέδωσε στον Ουκρανό υπουργό Άμυνας Ρουστέμ Ουμέροφ έναν σκούρο μπλε μαρκαδόρο.

«Ξεκίνα να χαράξεις», του είπε.

Ο Ουμέροφ άρχισε από τα βόρεια σύνορα της Ουκρανίας με Ρωσία και Λευκορωσία και συνέχισε ακολουθώντας τη γραμμή επαφής μέσω των περιφερειών Χάρκοβο, Λουγκάνσκ, Ντονέτσκ, Ζαπορίζια και Χερσώνα. Ιδιαίτερη προσοχή έδωσε στον πυρηνικό σταθμό της Ζαπορίζια, τον μεγαλύτερο της Ευρώπης, τον οποίο κύκλωσε στον χάρτη.

Σύμφωνα με Ουκρανό αξιωματούχο, τόνισε ότι οι ρωσικές δυνάμεις κατοχής δεν τον συντηρούν επαρκώς, δημιουργώντας τον κίνδυνο «πυρηνικής καταστροφής», και ξεκαθάρισε ότι η Ουκρανία θέλει να επαναφέρει τον έλεγχο του σταθμού στον δικό της έλεγχο.

Επίσης, ανέδειξε τη σημασία της χερσονήσου Κινμπούρν, μια στενή λωρίδα που εκτείνεται στη Μαύρη Θάλασσα, εξηγώντας ότι η επιστροφή της θα εξασφάλιζε ασφαλή πρόσβαση ουκρανικών πλοίων στα ναυπηγεία του Μικολάιβ.

Για τρία χρόνια πολέμου, ο πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι είχε επανειλημμένα διαβεβαιώσει ότι ο ουκρανικός στρατός θα πολεμήσει μέχρι να επανέλθει κάθε χαμένο έδαφος. Ωστόσο, όπως θυμάται Αμερικανός αξιωματούχος, εκείνη τη μέρα σημειώθηκε μια ιστορική στροφή: «Για πρώτη φορά, ο Ζελένσκι, μέσω των αντιπροσώπων του, δήλωσε ότι για να επιτευχθεί ειρήνη είναι διατεθειμένος να παραχωρήσει το 20% της χώρας».

Στους διαδρόμους της αμερικανικής αποστολής, οι σύμβουλοι του Τραμπ σχολίαζαν ότι οι Ουκρανοί «μπήκαν στο πνεύμα».

Πόλεμος στην Ουκρανία: «Ο Ζελένσκι έχει ήδη αποδεχτεί παραχώρηση του 20% των εδαφών της Ουκρανίας από τον Μάρτιο» γράφουν οι New York Times

Λίγες ώρες αργότερα, ο Αμερικανός πρόεδρος διέταξε την επανεκκίνηση της βοήθειας προς το Κίεβο, ενώ οι συνεργάτες του καθόρισαν τις βασικές παραμέτρους μιας πιθανής συμφωνίας: η Ουκρανία θα παραχωρούσε εδάφη κατά μήκος της γραμμής που σχεδίασε ο Ουμέροφ, θα μπορούσε να ενταχθεί στην Ευρωπαϊκή Ένωση, αλλά η ένταξή της στο ΝΑΤΟ θα αποκλειόταν, ο πυρηνικός σταθμός της Ζαπορίζια θα τελούσε υπό διεθνή διαχείριση, και οι ΗΠΑ θα ζητούσαν από τη Ρωσία την επιστροφή της Κινμπούρν.

Το πιο δύσκολο ζήτημα παρέμενε η Κριμαία, η χερσόνησος που ενσωματώθηκε από τη Ρωσία το 2014. Στην ομάδα Τραμπ θεωρήθηκε ότι η αποδοχή της ως ρωσικής θα λειτουργούσε ως κίνητρο για τον Πούτιν, ενώ για τους Ουκρανούς αποτελούσε το πιο ευαίσθητο σημείο.

Ο Ουμέροφ αντέδρασε έντονα: «Δεν μπορείτε να πιστεύετε τη ρωσική προπαγάνδα, που λέει ότι η Κριμαία δεν ήταν ποτέ ουκρανική. Είμαι Τατάρος της Κριμαίας και η Κριμαία είναι ουκρανική», υπενθυμίζοντας ότι η οικογένειά του είχε εξοριστεί στο Ουζμπεκιστάν και επέστρεψε όταν ήταν εννέα ετών, χτίζοντας με τον πατέρα και τον αδελφό του το σπίτι τους με τα ίδια τους τα χέρια.

Ο Ρούμπιο προσπάθησε να μετριάσει την ένταση, τονίζοντας ότι ο Τραμπ δεν θα ζητούσε από την Ουκρανία ή την ΕΕ να αναγνωρίσουν επισήμως τη ρωσική κυριαρχία. «Θα είμαστε οι μόνοι», φέρεται να είπε.

Παρά τις ενστάσεις, οι Αμερικανοί αξιωματούχοι ρώτησαν ευθέως αν η Κριμαία θα οδηγούσε την ουκρανική πλευρά σε αποχώρηση. Η απάντηση ήταν αρνητική, σύμφωνα με ανώτερο αξιωματούχο.

Κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων, ο Τραμπ ανακοίνωσε τον περιορισμό του ρόλου του Κιθ Κέλογκ, ορίζοντάς τον ως «Ειδικό Απεσταλμένο για την Ουκρανία» μέσω ανάρτησης στο Truth Social. Ο Κέλογκ προσπάθησε να καθησυχάσει το Κίεβο, παραπέμποντας στο παράδειγμα της μεταπολεμικής Γερμανίας, η οποία παρέμεινε διαιρεμένη για δεκαετίες πριν επανενωθεί.

Στο τέλος, όπως ειπώθηκε στους Ουκρανούς, «η μπάλα είναι τώρα στο γήπεδο της Ρωσίας». Και αν ο Πούτιν αρνηθεί; «Τότε θα έχει πρόβλημα με τον Ντόναλντ Τραμπ», κατέληξε ο Ρούμπιο στην Τζέντα.