“Σεισμός” στις ΗΠΑ: Στη δημοσιότητα 3,5 εκατ. έγγραφα για την υπόθεση Επστάιν

Εκτενή ενημέρωση για τη μαζική δημοσιοποίηση των φακέλων που συνδέονται με την υπόθεση Τζέφρι Επστάιν παρείχε ο αναπληρωτής γενικός εισαγγελέας των ΗΠΑ, Τοντ Μπλανς, παρουσιάζοντας τα δεδομένα της τελευταίας και μεγαλύτερης δέσμης εγγράφων που έδωσε στη δημοσιότητα το υπουργείο Δικαιοσύνης.

Όπως αποκάλυψε, πάνω από 500 νομικοί και ειδικοί εργάστηκαν αδιάκοπα, επί εβδομάδες, ημέρα και νύχτα, προκειμένου να ελεγχθεί και να αποχαρακτηριστεί το τεράστιο αρχείο. Το αποτέλεσμα ήταν η δημοσιοποίηση περίπου τριών εκατομμυρίων σελίδων εγγράφων, 180.000 φωτογραφιών και 2.000 βίντεο, ανεβάζοντας το συνολικό πλήθος των διαθέσιμων σελίδων στα 3,5 εκατομμύρια, στο πλαίσιο της υποχρέωσης για πλήρη συμμόρφωση με τη νομοθεσία περί διαφάνειας.

Ο Μπλανς ξεκαθάρισε ότι το οπτικοακουστικό υλικό δεν σχετίζεται αποκλειστικά με τον ίδιο τον Επστάιν. Όπως είπε, μέρος του αποτελεί εμπορικό πορνογραφικό περιεχόμενο, ενώ σε άλλες περιπτώσεις πρόκειται για φωτογραφίες και βίντεο που φαίνεται να έχουν τραβηχτεί είτε από τον ίδιο είτε από πρόσωπα του στενού του κύκλου.

Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στα μέτρα προστασίας των γυναικών που εμφανίζονται στο υλικό, τονίζοντας ότι όλα τα γυναικεία πρόσωπα έχουν θολωθεί, με μοναδική εξαίρεση τη Γκισλέιν Μάξγουελ. Αντίθετα, τα ανδρικά πρόσωπα παραμένουν ορατά, εκτός εάν η απόκρυψή τους κρίθηκε αναγκαία για την προστασία των γυναικών που συνυπάρχουν στο ίδιο υλικό. Παράλληλα, υπενθύμισε ότι η απλή αναφορά ή παρουσία ενός ονόματος σε αρχεία δεν συνεπάγεται αυτομάτως ποινική ευθύνη.

Ο αναπληρωτής γενικός εισαγγελέας υπογράμμισε ότι το υπουργείο Δικαιοσύνης αντιμετωπίζει με απόλυτη σοβαρότητα τα εγκλήματα σεξουαλικής εκμετάλλευσης ανηλίκων, απορρίπτοντας κάθε υπόνοια ολιγωρίας. Όπως ανέφερε, πρόσφατες επιχειρήσεις οδήγησαν στη σύλληψη 293 δραστών και στο «κατέβασμα» 3,8 εκατομμυρίων λογαριασμών στο dark web.

Απαντώντας στους ισχυρισμούς της Γκισλέιν Μάξγουελ περί ύπαρξης μυστικών συμφωνιών δεκάδων ανδρών με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση για αποφυγή διώξεων, ο Μπλανς δήλωσε κατηγορηματικά ότι δεν έχει καμία γνώση για κάτι τέτοιο. Τόνισε ότι το υπουργείο έχει εξετάσει «κάθε σελίδα» που αφορά τις έρευνες και ότι, αν υπήρχαν τέτοιες συμφωνίες, δεν προέκυψαν από τον έλεγχο.

Σε ερώτηση για το αν υπάρχουν ακόμη αδημοσίευτοι φάκελοι ή ενεργές έρευνες που κρατούνται μυστικές, απάντησε πως δεν υφίσταται καμία «κρυφή» δέσμη εγγράφων εκτός δημοσιότητας.

Αναφερόμενος στα θύματα και τους επιζώντες της κακοποίησης, αναγνώρισε ότι πολλοί αισθάνονται βαθιά απογοητευμένοι από τη διαδικασία. «Το ίδιο αισθάνομαι κι εγώ», δήλωσε, σημειώνοντας ότι όσοι επλήγησαν από τον Επστάιν κουβαλούν «ανείπωτο πόνο» και εκφράζοντας την ελπίδα ότι η εργασία των τελευταίων μηνών θα προσφέρει έστω ένα αίσθημα δικαίωσης.

Ο Μπλανς απέρριψε τις επικρίσεις για καθυστερήσεις, εξηγώντας ότι ο έλεγχος περισσότερων από έξι εκατομμυρίων σελίδων μέσα σε μόλις 30 ημέρες ήταν εξαιρετικά δύσκολος. Χαρακτηριστικά παρομοίασε τον όγκο των εγγράφων με «δύο Πύργους του Άιφελ φτιαγμένους από χαρτί».

Τέλος, απαντώντας σε ερωτήσεις σχετικά με τον Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε ξεκάθαρα ότι δεν υπήρξε καμία απόπειρα προστασίας του προέδρου. Όπως τόνισε, το υπουργείο Δικαιοσύνης δεν προστάτευσε ούτε στοχοποίησε κανέναν, σημειώνοντας ότι η δημόσια δίψα για πλήρη αποκάλυψη ίσως να μην ικανοποιηθεί απόλυτα. Υπογράμμισε, ωστόσο, ότι η εντολή που είχε δοθεί ήταν σαφής: μέγιστη δυνατή διαφάνεια και δημοσιοποίηση των αρχείων στο ευρύτερο δυνατό πλαίσιο.