Σημαντική κλιμάκωση σε Καραϊβική και Βενεζουέλα: Αεροπλανοφόρο και πολεμικά πλοία των ΗΠΑ σπεύδουν στην Λατινική Αμερική

Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι το αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford και η συνοδευτική αεροναυτική ομάδα του θα αναπτυχθούν στη Λατινική Αμερική, ενισχύοντας τη στρατιωτική παρουσία στην περιοχή και στοχεύοντας κυρίως Βενεζουέλα και Κολομβία, όπως μετέδωσαν το Stars and Stripes και το Αμερικανικό Ναυτικό Ινστιτούτο.

Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο του Πενταγώνου, Σον Παρνέλ, η ενισχυμένη παρουσία στο θέατρο ευθύνης της Αμερικανικής Διοίκησης Νότου (USSOUTHCOM) θα βοηθήσει τις ΗΠΑ να εντοπίζουν, παρακολουθούν και ανακόπτουν παράνομες δραστηριότητες και παράγοντες που απειλούν την ασφάλεια και την ευημερία τους, ενώ θα βελτιώσει τις δυνατότητες αποτροπής διακίνησης ναρκωτικών και διάλυσης διεθνών εγκληματικών οργανώσεων.

Το USS Ford, συνοδευόμενο από πέντε αντιτορπιλικά, βρίσκεται αυτήν τη στιγμή στη Μεσόγειο. Σύμφωνα με πηγές, ένα αντιτορπιλικό επιχειρεί στην Αραβική Θάλασσα και ένα άλλο στην Ερυθρά Θάλασσα. Την ώρα της ανακοίνωσης, το αεροπλανοφόρο βρισκόταν στο λιμάνι της Κροατίας. Η ανάπτυξη της ομάδας συνιστά σημαντική κλιμάκωση σε μια περιοχή που ήδη βλέπει αυξημένη στρατιωτική παρουσία στην Καραϊβική και κοντά στη Βενεζουέλα.

Η αμερικανική δύναμη περιλαμβάνει οκτώ πολεμικά πλοία, αεροσκάφη ναυτικής περιπολίας P-8, drones MQ-9 Reaper, μαχητικά F-35 και πάνω από 6.000 προσωπικό. Επιπλέον, ένα υποβρύχιο επιχειρεί στη Νότια Αμερική. Στο πλαίσιο επίδειξης ισχύος, οι ΗΠΑ έχουν στείλει πρόσφατα υπερηχητικά βομβαρδιστικά στη Βενεζουέλα, επαναλαμβάνοντας ασκήσεις προσομοίωσης επιθέσεων με B-52H Stratofortress.

Παράλληλα, οι ΗΠΑ πραγματοποίησαν την πρώτη νυχτερινή επίθεση σε υποτιθέμενο πλοίο ναρκωτικών στην Καραϊβική, με αποτέλεσμα τον θάνατο έξι ατόμων. Πρόκειται για τη δέκατη γνωστή στρατιωτική επιχείρηση στην περιοχή της USSOUTHCOM από τον Σεπτέμβριο, με τουλάχιστον 43 θανάτους συνολικά. Η κυβέρνηση Τραμπ χαρακτηρίζει τους εμπόρους ναρκωτικών ως «ένοπλους μαχητές» που απειλούν τις ΗΠΑ, δίνοντας επιχειρησιακή νομιμοποίηση στις στρατιωτικές επεμβάσεις, αν και η προσέγγιση αυτή προκαλεί ανησυχίες στο Καπιτώλιο.

Δεν έχει γίνει γνωστό ποια αντιτορπιλικά θα συνοδεύσουν το USS Ford στη Λατινική Αμερική, σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλείται το Αμερικανικό Ναυτικό Ινστιτούτο.