Σήμερα η Γη… «πατάει» γκάζι- Γιατί ο πλανήτης μας θα περιστραφεί πιο γρήγορα απ’ ότι συνήθως;

Ξυπνήσατε σήμερα και νιώθετε ότι όλα γυρίζουν πιο γρήγορα; Ε, ίσως να μην είναι απλώς στο μυαλό σας! Σήμερα η Γη θα ολοκληρώσει την περιστροφή της λίγο πιο γρήγορα από το συνηθισμένο.

Σήμερα η Γη… «πατάει» γκάζι- Γιατί ο πλανήτης μας θα περιστραφεί πιο γρήγορα απ’ ότι συνήθως;

Συγκεκριμένα, σήμερα είναι η πρώτη από τρεις καλοκαιρινές μέρες φέτος που ο πλανήτης μας θα επιταχύνει λιγάκι. Οι άλλες δύο θα είναι στις 22 Ιουλίου και στις 5 Αυγούστου.

Μην φανταστείτε όμως ότι θα κερδίσουμε ώρες για έξτρα καφέ ή ότι θα τελειώσει νωρίτερα η δουλειά: η μείωση είναι της τάξης του… 1.3 χιλιοστού του δευτερολέπτου σήμερα. Δηλαδή πιο γρήγορα και από το να ανοιγοκλείσετε τα μάτια σας. Στις επόμενες δύο ημερομηνίες η «μείωση» θα είναι 1.38 και 1.51 χιλιοστά του δευτερολέπτου αντίστοιχα.

Αν νομίζετε ότι αυτό είναι εντυπωσιακό, κρατηθείτε: η πιο σύντομη ημέρα που έχει μετρηθεί ποτέ ήταν στις 5 Ιουλίου του 2024, όταν «κόπηκαν» 1.66 χιλιοστά του δευτερολέπτου από το κλασικό 24ωρο.

Για να τα βάλουμε σε κλίμακα: το 2020 «χάσαμε» περίπου μισό μικροδευτερόλεπτο (ένα εκατομμυριοστό του δευτερολέπτου), και οι επιστήμονες εκτιμούν ότι το 2029 η μέρα μπορεί να «κοντύνει» κατά ένα μικροδευτερόλεπτο.

Το 2020 ήταν η πρώτη φορά που η Διεθνής Υπηρεσία Περιστροφής της Γης (IERS) παρατήρησε με συνέπεια ότι η Γη μας επιταχύνει. Από τότε συνεχίζει στο ίδιο μοτίβο – όχι ότι το καταλαβαίνουμε στην καθημερινότητά μας, βέβαια.

Και εμείς; Θα το καταλάβουμε;

Η σύντομη απάντηση: όχι.

Δεν πρόκειται να συμβεί κάτι δραματικό, πέρα από το ότι θα ζήσουμε τρεις από τις πιο «σύντομες» ημέρες του χρόνου. Μόνο που η διαφορά είναι τόσο μικροσκοπική που δεν θα την καταλάβουμε ούτε με χρονόμετρο στο χέρι.

Σήμερα η Γη… «πατάει» γκάζι- Γιατί ο πλανήτης μας θα περιστραφεί πιο γρήγορα απ’ ότι συνήθως;

Γιατί τρέχει έτσι η Γη;

Εδώ τα πράγματα γίνονται πιο ποιητικά: φταίει η Σελήνη!

Στις συγκεκριμένες ημερομηνίες, η θέση της Σελήνης στον ουρανό είναι τέτοια που επηρεάζει την περιστροφή της Γης. Η βαρυτική έλξη της προκαλεί μια «διόγκωση» στη Γη (ναι, σαν παλίρροια στη στεριά!), που κανονικά φρενάρει λίγο την περιστροφή. Αυτή η παλιρροϊκή πέδηση επιβραδύνει την περιστροφή μας περίπου 2 χιλιοστά του δευτερολέπτου ανά αιώνα – αλλά όχι πάντα με τον ίδιο ρυθμό.

Πέρα από τη Σελήνη, και οι σεισμοί ή οι ηφαιστειακές εκρήξεις αλλάζουν ανεπαίσθητα τη διάρκεια της ημέρας. Για παράδειγμα, ο μεγάλος σεισμός στην Ιαπωνία το 2011 (μέγεθος 8.9) μείωσε τη μέρα κατά περίπου 1.8 μικροδευτερόλεπτα.

Αν πάμε 200 εκατομμύρια χρόνια πίσω, στην εποχή των δεινοσαύρων, η μέρα στη Γη διαρκούσε λιγότερο από 23 ώρες. Αντίθετα, αν ταξιδέψουμε 200 εκατομμύρια χρόνια στο μέλλον, οι μέρες μας θα φτάσουν να είναι 25 ωρών.

Έτσι λοιπόν, σήμερα η Γη μας γυρνά λίγο πιο γρήγορα. Εμείς δεν θα το καταλάβουμε, αλλά είναι ωραίο να θυμόμαστε ότι ακόμα και αυτά που μοιάζουν απόλυτα σταθερά –όπως το 24ωρο– είναι στην πραγματικότητα σε διαρκή κίνηση και αλλαγή.