Σοκαριστικές αποκαλύψεις και “αμαρτωλές” ιστορίες πίσω από τα τείχη της Δαμασκού: Σεξουαλικές εμμονές, ίντριγκες εξουσίας, μυστηριώδεις θάνατοι και η φυγή του Άσαντ μέσα σε μια νύχτα ενώ η Συρία κατέρρεε

Νέες σοκαριστικές αποκαλύψεις σκιαγραφούν ένα πορτρέτο του Μπασάρ αλ-Άσαντ εντελώς διαφορετικό από εκείνο του σκληρού, αφοσιωμένου ηγέτη που προέβαλε το καθεστώς του. Σύμφωνα με μαρτυρίες πρώην αυλικών, αξιωματικών και δημοσιεύματα δυτικών μέσων, ο άλλοτε πρόεδρος της Συρίας περιγράφεται ως βαθιά εμμονικός με το σεξ, αποκομμένος από την πραγματικότητα και βυθισμένος σε έναν κόσμο προσωπικών απολαύσεων, αυλικών παιχνιδιών και αυταπάτης, την ώρα που η χώρα του βυθιζόταν στο χάος.

Κεντρικό ρόλο σε αυτή τη σκοτεινή εικόνα φέρεται να είχε η Λούνα αλ-Σιμπλ, πρώην δημοσιογράφος του Al Jazeera, η οποία εξελίχθηκε σε μία από τις στενότερες συμβούλους του Άσαντ και, σύμφωνα με πολλαπλές πηγές, σε ερωμένη του. Η Σιμπλ φέρεται όχι μόνο να διατηρούσε προσωπική σχέση με τον Σύριο πρόεδρο, αλλά και να λειτουργούσε ως διαμεσολαβήτρια, «συστήνοντάς» του ακόμη και συζύγους υψηλόβαθμων αξιωματούχων του καθεστώτος, σε ένα πλέγμα εξουσίας, φόβου και σεξουαλικού εξευτελισμού.

Παράλληλα, συνέβαλε στη δημιουργία μιας απομονωμένης αυλικής κουλτούρας γύρω από τον Άσαντ, αποκόπτοντάς τον από την κοινωνία και αντικαθιστώντας έμπειρα στελέχη της εποχής του Χαφέζ αλ-Άσαντ με νεότερους, απόλυτα πιστούς αλλά ανεπαρκείς ανθρώπους. Το αποτέλεσμα ήταν ένα καθεστώς κλειστό, αυτάρεσκο και όλο και πιο αποσυνδεδεμένο από τη σκληρή πραγματικότητα στο πεδίο.

Η ιστορία παίρνει ακόμη πιο σκοτεινή τροπή με τον μυστηριώδη θάνατο της Λούνα αλ-Σιμπλ τον Ιούλιο του 2024. Βρέθηκε νεκρή μέσα στη BMW της σε αυτοκινητόδρομο έξω από τη Δαμασκό. Αν και τα κρατικά μέσα μίλησαν για τροχαίο δυστύχημα, οι λεπτομέρειες προκάλεσαν έντονα ερωτήματα: το όχημα είχε ελάχιστες ζημιές, ωστόσο το κρανίο της ήταν θρυμματισμένο. Φήμες έκαναν λόγο είτε για εντολή δολοφονίας από το Ιράν –υπό την υποψία διαρροής πληροφοριών στο Ισραήλ– είτε για ακόμη πιο σκοτεινό σενάριο, σύμφωνα με το οποίο ο ίδιος ο Άσαντ διέταξε την εξόντωσή της, όταν εκείνη άρχισε να ενισχύει τη θέση της και να διατηρεί επαφές με τη ρωσική πλευρά.

Η αλήθεια παραμένει θαμμένη στον αδιαφανή κόσμο των συριακών, ιρανικών και ρωσικών μυστικών υπηρεσιών. Την ίδια στιγμή, δεκάδες μαρτυρίες περιγράφουν τον Άσαντ ως εθισμένο στα βιντεοπαιχνίδια, με ιδιαίτερη αδυναμία στο Candy Crush, περνώντας ατελείωτες ώρες στο κινητό του ακόμη και όταν η χώρα του δεχόταν καταιγισμό επιθέσεων και κατέρρεε πολιτικά και στρατιωτικά.

Σύμφωνα με πρώην πράκτορα της Χεζμπολάχ, ο Άσαντ προτιμούσε να παίζει παιχνίδια στο τηλέφωνο αντί να διαχειρίζεται τις κρίσεις, ενώ μετά την επίθεση της Χαμάς στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου, η εκκωφαντική του σιωπή –ακόμη και όταν το Ισραήλ εξαπέλυε επιθέσεις στη Συρία και τον Λίβανο σκοτώνοντας κορυφαίους συμμάχους όπως τον Χασάν Νασράλα– προκάλεσε καχυποψία στην Τεχεράνη. Ορισμένοι έφτασαν στο σημείο να υποψιαστούν μυστική συνεργασία με το Ισραήλ, βαθαίνοντας τα ρήγματα στον λεγόμενο «Άξονα της Αντίστασης».

Όταν οι αντάρτες ξεκίνησαν την προέλασή τους προς το Χαλέπι στις 27 Νοεμβρίου, ο Άσαντ βρισκόταν στη Ρωσία, παρακολουθώντας την παρουσίαση της διδακτορικής διατριβής του γιου του. Παρά την κατάρρευση της άμυνας, παρέμεινε στη Μόσχα, ελπίζοντας –μάταια– σε σωτήρια παρέμβαση του Βλαντίμιρ Πούτιν. Όταν τελικά επέστρεψε στη Δαμασκό, το Χαλέπι είχε ήδη χαθεί και το παλάτι βυθιζόταν σε μια ατμόσφαιρα παρακμής και άρνησης.

Ακόμη και τότε, ο Άσαντ αγνοούσε τηλεφωνήματα ξένων υπουργών Εξωτερικών που πρότειναν πολιτικές λύσεις, αρνούμενος κάθε ιδέα συμβιβασμού ή μοιράσματος της εξουσίας. Στις 7 Δεκεμβρίου, ενώ οι αντάρτες πλησίαζαν τη Δαμασκό, καθησύχαζε τους συνεργάτες του ότι η νίκη ήταν κοντά. Επισήμως, ανακοινώθηκε ότι βρισκόταν στο παλάτι ασκώντας τα «συνταγματικά του καθήκοντα».

Στην πραγματικότητα, είχε ήδη φύγει.

Μέσα στη νύχτα, επιβιβάστηκε σε ρωσικό τζετ, εγκαταλείποντας τη χώρα, τους συνεργάτες και τους πιστούς του χωρίς καμία προειδοποίηση. Σύμφωνα με το The Atlantic, έδωσε εντολή να ετοιμαστούν βιαστικά τα πράγματά του, ενώ όταν ο οδηγός του τον ρώτησε αν θα τους άφηνε πίσω, η απάντηση ήταν παγερή: δεν υπήρχε χώρος για κανέναν άλλον. «Εσύ; Δεν θα πολεμήσεις;» φέρεται να του είπε.

Η φυγή του Άσαντ άφησε πίσω της σοκ, οργή και αίσθημα προδοσίας, ακόμη και στους πιο σκληρούς υποστηρικτές του καθεστώτος. Όπως σημειώνει η Daily Mail, η κατάρρευση του συριακού καθεστώτος δεν ήταν μόνο αποτέλεσμα γεωπολιτικών πιέσεων, αλλά και μιας εσωτερικής σήψης, με έναν ηγέτη απορροφημένο από τον εαυτό του, τις εμμονές του και μια αυλή που κατέρρεε μαζί του.