Στερεύουν τα αμερικανικά οπλοστάσια – Η έκθεση του Πενταγώνου αποκαλύπτει στρατηγικές ελλείψεις

Μια νέα έκθεση του γενικού επιθεωρητή του αμερικανικού Πενταγώνου αποτυπώνει το βαρύ στρατιωτικό και οικονομικό αποτύπωμα του πολέμου με το Ιράν, φέρνοντας στο προσκήνιο ένα ζήτημα που αγγίζει τον πυρήνα της αμερικανικής στρατηγικής ισχύος: κατά πόσο η αμυντική βιομηχανία των Ηνωμένων Πολιτειών μπορεί να αναπληρώνει τα πυρομαχικά με τον ίδιο ρυθμό που αυτά καταναλώνονται σε έναν παρατεταμένο πόλεμο υψηλής έντασης.

Στερεύουν τα αμερικανικά οπλοστάσια – Η έκθεση του Πενταγώνου αποκαλύπτει στρατηγικές ελλείψεις

Η έκθεση για την επιχείρηση «Επική Οργή», η πρώτη που υποβάλλεται στο Κογκρέσο για τη συγκεκριμένη στρατιωτική εκστρατεία, καλύπτει την περίοδο έως τις 30 Ιουνίου. Σύμφωνα με τα στοιχεία που δημοσιοποιήθηκαν, το εκτιμώμενο κόστος της επιχείρησης από τις 28 Φεβρουαρίου έως το τέλος Ιουνίου ανήλθε στα 33,4 δισεκατομμύρια δολάρια. Από αυτά, περίπου 22,3 δισεκατομμύρια αντιστοιχούν μόνο στα πυρομαχικά που χρησιμοποιήθηκαν στις επιχειρήσεις.

Το σημαντικότερο εύρημα, ωστόσο, δεν αφορά μόνο το ύψος της δαπάνης. Οι επιθεωρητές αναφέρουν ότι η κατανάλωση πυρομαχικών έχει οδηγήσει σε «στρατηγικές ελλείψεις αποθεμάτων», ενώ παράλληλα αποκάλυψε περιορισμούς και καθυστερήσεις στην αμερικανική βιομηχανική βάση όσον αφορά την ταχύτητα αναπλήρωσης των οπλικών συστημάτων.

Οι μεγάλες απώλειες και ζημίες

Πρόκειται για μία διαπίστωση με ευρύτερες στρατηγικές προεκτάσεις. Σε έναν σύγχρονο πόλεμο, η στρατιωτική υπεροχή δεν κρίνεται αποκλειστικά από την ποιότητα των μαχητικών αεροσκαφών, των πυραύλων ή των συστημάτων αεράμυνας. Εξαρτάται επίσης από τη δυνατότητα μιας χώρας να παράγει γρήγορα και σε μεγάλους αριθμούς τα πυρομαχικά που απαιτούνται για τη διατήρηση των επιχειρήσεων.

Ήδη από τις πρώτες εβδομάδες του πολέμου, το Κογκρέσο είχε εκφράσει ενδιαφέρον για την κατάσταση των αμερικανικών αποθεμάτων, ιδιαίτερα σε πυραύλους και αναχαιτιστικά συστήματα. Η έκθεση καταγράφει παράλληλα σημαντικές απώλειες και ζημιές σε αμερικανικά αεροπορικά μέσα. Τέσσερα μαχητικά αεροσκάφη τύπου «F-15» καταστράφηκαν, ένα «F-35» υπέστη ζημιές, επτά αεροσκάφη εναέριου ανεφοδιασμού «KC-135» υπέστησαν ζημιές, ενώ έως και τριάντα μη επανδρωμένα αεροσκάφη «Reaper» καταστράφηκαν.

Τα στοιχεία αποκτούν ιδιαίτερη πολιτική βαρύτητα επειδή έρχονται σε αντίστιξη με τις δημόσιες διαβεβαιώσεις του Ντόναλντ Τραμπ για την κατάσταση των αμερικανικών αποθεμάτων. Ο Αμερικανός πρόεδρος είχε υποστηρίξει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν «σχεδόν απεριόριστη» ποσότητα ορισμένων πυρομαχικών και ότι η χώρα είναι επαρκώς εξοπλισμένη για τη συνέχιση των επιχειρήσεων.

Την ίδια περίοδο, αξιωματούχοι του υπουργείου Άμυνας υποστήριζαν ότι υπάρχουν επαρκή πυρομαχικά για τις επιχειρησιακές ανάγκες, χωρίς όμως να δημοσιοποιούν τα ακριβή αποθέματα για λόγους επιχειρησιακής ασφάλειας. Η ουσία της έκθεσης, επομένως, ξεπερνά τον ίδιο τον πόλεμο με το Ιράν. Το ερώτημα που αναδεικνύεται στην Ουάσιγκτον είναι εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να διατηρούν ταυτόχρονα μία μεγάλης κλίμακας στρατιωτική εκστρατεία στη Μέση Ανατολή και επαρκή στρατηγικά αποθέματα για ενδεχόμενες κρίσεις σε άλλες περιοχές του κόσμου.

Και αυτό ακριβώς αποτελεί ίσως το σημαντικότερο μήνυμα της έκθεσης: η αμερικανική στρατιωτική ισχύς παραμένει τεράστια, αλλά τα αποθέματα των πλέον προηγμένων όπλων δεν είναι ανεξάντλητα. Όσο παρατείνεται ένας πόλεμος υψηλής έντασης, τόσο η δυνατότητα της αμερικανικής πολεμικής βιομηχανίας να αναπληρώνει γρήγορα όσα καταναλώνονται μετατρέπεται από βιομηχανικό πρόβλημα σε ζήτημα εθνικής και στρατηγικής ασφάλειας.