Στην Αλάσκα ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος για τα εγκαίνια του Ιερού Ναού Μεταμορφώσεως του Σωτήρος στο Άνκορατζ – «Αυτό δεν είναι το τέλος, είναι η αρχή»

Στην Αλάσκα βρίσκεται ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος, με αφορμή τα εγκαίνια του Ιερού Ναού Μεταμορφώσεως του Σωτήρος στο Άνκορατζ. Πρόκειται για την πρώτη αρχιεπισκοπική επίσκεψη στην απομακρυσμένη ελληνορθόδοξη κοινότητα εδώ και σχεδόν μισό αιώνα.

Η Μεταμόρφωση του Σωτήρος αποτελεί τη μοναδική ελληνορθόδοξη ενορία στην Αλάσκα, αλλά και τη βορειότερη ενορία που υπάγεται στην Ελληνορθόδοξη Αρχιεπισκοπή Αμερικής.

Η ενορία βρίσκεται χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά από τα σημαντικότερα κέντρα του Ελληνισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες, γεγονός που έχει διαμορφώσει μια ιδιαίτερα δεμένη κοινότητα. Σήμερα στους κόλπους της συμμετέχουν πιστοί διαφορετικής καταγωγής, με την ελληνορθόδοξη παρουσία να διατηρείται στην απομονωμένη περιοχή της Αλάσκας.

Ξεκίνησαν οι τελετές για τα εγκαίνια του ναού

Οι τελετές για τα εγκαίνια ξεκίνησαν το βράδυ της Παρασκευής με τον Μέγα Εσπερινό. Της ακολουθίας προεξήρχε ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος, ενώ μεταξύ των παρευρισκομένων ήταν ο Μητροπολίτης Αγίου Φραγκίσκου Γεράσιμος και ο ιερέας της ενορίας, π. Βασίλειος Hillhouse.

Ο π. Βασίλειος περιέγραψε στον Orthodox Observer τις ιδιαιτερότητες της ζωής της κοινότητας, επισημαίνοντας τη διπλή διάσταση της απομόνωσης. «Μία από τις δυσκολίες, αλλά ταυτόχρονα και μία από τις ευλογίες, είναι ότι είμαστε πολύ απομονωμένοι», ανέφερε χαρακτηριστικά. Όπως εξήγησε, η μεγάλη απόσταση έχει λειτουργήσει και ως παράγοντας που ενισχύει τους στενούς δεσμούς ανάμεσα στα μέλη της ενορίας.

«Αυτό δεν είναι το τέλος, είναι η αρχή»

Στην ομιλία του, ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος κάλεσε τους πιστούς να δουν τα εγκαίνια του ναού όχι ως την ολοκλήρωση μιας προσπάθειας, αλλά ως την έναρξη μιας νέας περιόδου για την κοινότητα.

«Αυτό δεν είναι το τέλος, είναι η αρχή», ανέφερε, αναφερόμενος στις προσπάθειες και τις θυσίες που, όπως είπε, χρειάστηκαν για τη δημιουργία του ναού. Στο τέλος της ακολουθίας, ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος απένειμε στον π. Βασίλειο Hillhouse το οφίκιο του Πρωτοπρεσβυτέρου της Ελληνορθόδοξης Αρχιεπισκοπής Αμερικής.

Η πολυμορφία της ενορίας

Ο Μητροπολίτης Γεράσιμος αναφέρθηκε από την πλευρά του στην πολυμορφία που χαρακτηρίζει την ενορία. Στην κοινότητα συνυπάρχουν Ελληνορθόδοξοι, πιστοί που έχουν ενταχθεί στην Ορθόδοξη Εκκλησία, καθώς και μέλη με ελληνική, ρουμανική, ουκρανική και άλλη καταγωγή.

Ολοκληρώνεται η επίσκεψη με τα εγκαίνια και τη Θεία Λειτουργία

Το πρόγραμμα της επίσκεψης του Αρχιεπισκόπου Ελπιδοφόρου στην Αλάσκα θα ολοκληρωθεί με την τελετή των εγκαινίων του ναού και την αρχιερατική Θεία Λειτουργία. Στη συνέχεια θα πραγματοποιηθεί εκδήλωση στο Μουσείο του Άνκορατζ.