Στο χείλος γενικευμένου πολέμου: Το Αμερικανικό Πεντάγωνο μιλάει για πλήρη εισβολή στη Βενεζουέλα

Το ενδεχόμενο μιας ολοκληρωτικής στρατιωτικής επιχείρησης των Ηνωμένων Πολιτειών στη Βενεζουέλα μπαίνει πλέον ανοιχτά στο τραπέζι, καθώς η Ουάσινγκτον διαμηνύει ότι δεν θα διστάσει να κλιμακώσει εάν η νέα ηγεσία της χώρας δεν «συνεργαστεί». Ένα σενάριο που, σύμφωνα με αναλυτές, μοιάζει ολοένα και πιο πιθανό να οδηγήσει σε ευθεία πολεμική σύγκρουση.

Ο επικεφαλής του Πενταγώνου, Πιτ Χέγκεθ, απέφυγε να αποκλείσει ρητά μια πλήρους κλίμακας επέμβαση. Μιλώντας στο CBS, ξεκαθάρισε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες «ορίζουν τους όρους» και ότι τελικά θα έχουν τον έλεγχο των εξελίξεων στη Βενεζουέλα. Σε ερώτηση για το αν αυτό μεταφράζεται σε χερσαία εισβολή, η απάντησή του ήταν λιτή αλλά αποκαλυπτική: «Είμαστε σε πολεμική ετοιμότητα».

Ιδιαίτερη αίσθηση προκάλεσαν και οι δηλώσεις του σχετικά με τον ρόλο του Κογκρέσου. Ο Χέγκεθ ανέφερε ότι η επιχείρηση σύλληψης του Νικολάς Μαδούρο πραγματοποιήθηκε από το Πεντάγωνο στο πλαίσιο «υποστήριξης του Υπουργείου Δικαιοσύνης», υπονοώντας ότι δεν απαιτήθηκε προηγούμενη κοινοβουλευτική έγκριση. Όπως σημείωσε, η ενημέρωση του Κογκρέσου θα γίνει εφόσον υπάρξει περαιτέρω κλιμάκωση ή επέκταση των επιχειρήσεων.

Την ίδια ώρα, από το Καράκας, ο υπουργός Εξωτερικών της Βενεζουέλας Ιβάν Χιλ Πίντο κατήγγειλε ανοιχτά τις ΗΠΑ για επιθέσεις σε πολιτικές και στρατιωτικές εγκαταστάσεις της πρωτεύουσας, χαρακτηρίζοντας τις ενέργειες αυτές ωμή στρατιωτική επιθετικότητα.

Παρά το τεράστιο κόστος που συνεπάγεται μια γενικευμένη εισβολή —τόσο σε ανθρώπινες απώλειες όσο και σε οικονομικούς πόρους— το διακύβευμα είναι τεράστιο: τα μεγαλύτερα αποδεδειγμένα κοιτάσματα πετρελαίου στον κόσμο. Υπό αυτό το πρίσμα, πολλοί εκτιμούν ότι η Νότια Αμερική κινδυνεύει να αποκτήσει το δικό της «Ιράκ», με τη Βενεζουέλα να μετατρέπεται σε νέο πεδίο μακρόχρονης σύγκρουσης.

Σύμφωνα με το Politico, οι ΗΠΑ έχουν ήδη προειδοποιήσει τις πετρελαϊκές εταιρείες ότι αποζημιώσεις θα δοθούν μόνο εφόσον υπάρξουν μαζικές επενδύσεις στην εξόρυξη. Ωστόσο, οι εταιρείες εμφανίζονται επιφυλακτικές, καθώς το περιβάλλον ασφάλειας είναι ασταθές και παραμένει ασαφές ποιος θα ασκήσει τελικά την εξουσία στη χώρα.

Η Βενεζουέλα τελεί πλέον σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, ενώ ο Ντόναλντ Τραμπ επιβεβαίωσε επίσημα την αμερικανική επίθεση, δηλώνοντας ότι ο Νικολάς Μαδούρο και η σύζυγός του έχουν συλληφθεί και απελαθεί.

Στο διεθνές πεδίο, η Μόσχα αντέδρασε έντονα. Το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών εξέφρασε «βαθιά ανησυχία» για την αμερικανική επιθετικότητα και κάλεσε τις ΗΠΑ να αποτρέψουν περαιτέρω κλιμάκωση, ζητώντας άμεση απελευθέρωση του Μαδούρο και επιστροφή στον δρόμο του διαλόγου. Το ερώτημα πλέον είναι αν η διπλωματία προλαβαίνει τον πόλεμο — ή αν τα γεγονότα έχουν ήδη ξεφύγει από κάθε έλεγχο.