Συγκλονιστικές εικόνες από το Αμερικανικό Stratotanker που έφτασε στη Βρετανία «τρυπημένο» από Ιρανικά πυρά

Ένα σοβαρά πληγωμένο αμερικανικό αεροσκάφος ανεφοδιασμού, τύπου KC-135R Stratotanker, προσγειώθηκε στη βάση RAF Mildenhall στη Βρετανία, φέροντας εμφανή σημάδια από θραύσματα πυραύλων που δέχθηκε κατά τη διάρκεια ιρανικής επίθεσης.

Οι εικόνες από την άτρακτο του αεροσκάφους είναι ενδεικτικές της σφοδρότητας των πληγμάτων, καθώς παρουσιάζει εκτεταμένες φθορές, επιβεβαιώνοντας ότι η βάση Prince Sultan Air Base στη Σαουδική Αραβία βρέθηκε στο επίκεντρο μιας εξαιρετικά έντονης επίθεσης.

Παρά τις αρχικές προσπάθειες να παρουσιαστούν οι ζημιές ως περιορισμένες, η μεταφορά του αεροσκάφους στην Ευρώπη για εκτεταμένες επισκευές αποκαλύπτει το πραγματικό μέγεθος των απωλειών. Σύμφωνα με στρατιωτικές εκτιμήσεις, κατά τη διάρκεια των επιθέσεων χάθηκαν ολοσχερώς δύο αεροσκάφη ίδιου τύπου, ένα σύγχρονο KC-46A Pegasus, καθώς και ένα E-3G Sentry, το οποίο αποτελεί κρίσιμο «μάτι» για τον έλεγχο του εναέριου χώρου.

Η ανάγκη μεταφοράς του κατεστραμμένου αεροσκάφους σε ευρωπαϊκό έδαφος υποδηλώνει ότι οι διαθέσιμες εγκαταστάσεις στη Μέση Ανατολή είτε δεν επαρκούν πλέον είτε θεωρούνται ευάλωτες σε νέες επιθέσεις, αναγκάζοντας τις αμερικανικές δυνάμεις να αναζητούν ασφαλέστερες λύσεις χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά.