Συναγερμός στην Ουάσιγκτων: Αδειάζουν οι αποθήκες πυρομαχικών των ΗΠΑ – Η Αμερικανική πολεμική μηχανή αντιμετωπίζει ελλείψεις ενώ η Κίνα γιγαντώνεται

Ένα σοβαρό ζήτημα στρατηγικής επάρκειας έρχεται στο προσκήνιο για τις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς οι αυξημένες ανάγκες των τελευταίων ετών έχουν προκαλέσει έντονη πίεση στα αμερικανικά αποθέματα πυρομαχικών.

Η κατάσταση συνδέεται σε μεγάλο βαθμό με τη μαζική στρατιωτική υποστήριξη προς την Ουκρανία, αλλά και με τις απαιτήσεις που δημιουργούν οι αμερικανικές επιχειρήσεις και η ανάγκη διατήρησης επαρκών αποθεμάτων για μια πιθανή μελλοντική σύγκρουση στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού.

Η ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ ΒΡΙΣΚΕΤΑΙ ΜΠΡΟΣΤΑ ΣΕ ΔΥΣΚΟΛΟ ΠΑΖΛ

Τα αμερικανικά αποθέματα δεν μπορούν να αναπληρωθούν από τη μία ημέρα στην άλλη.

Η παραγωγή πυρομαχικών απαιτεί εξειδικευμένες εγκαταστάσεις, πρώτες ύλες, εξοπλισμό και προσωπικό, ενώ σε αρκετές περιπτώσεις χρειάζεται μεγάλο χρονικό διάστημα για να αυξηθεί σημαντικά η παραγωγική δυνατότητα.

Αυτό δημιουργεί έναν στρατηγικό πονοκέφαλο για το Πεντάγωνο: πρέπει ταυτόχρονα να υποστηρίζει συμμάχους, να καλύπτει τις δικές του επιχειρησιακές ανάγκες και να προετοιμάζεται για πιθανά μελλοντικά μέτωπα.

Η ΟΥΚΡΑΝΙΑ ΕΠΙΤΑΧΥΝΕ ΤΗΝ ΚΑΤΑΝΑΛΩΣΗ

Ο πόλεμος στην Ουκρανία απέδειξε πόσο γρήγορα μπορούν να καταναλωθούν τεράστιες ποσότητες πυρομαχικών σε μια σύγχρονη σύγκρουση υψηλής έντασης.

Βλήματα πυροβολικού, πύραυλοι και άλλα οπλικά συστήματα χρησιμοποιούνται σε κλίμακα που θυμίζει περισσότερο τους μεγάλους πολέμους του παρελθόντος παρά τις περιορισμένης έντασης επιχειρήσεις των προηγούμενων δεκαετιών.

Για τις ΗΠΑ, αυτό αποτέλεσε ένα ισχυρό προειδοποιητικό καμπανάκι.

Ο ΚΙΝΕΖΙΚΟΣ ΠΑΡΑΓΟΝΤΑΣ ΠΡΟΣΘΕΤΕΙ ΠΙΕΣΗ

Το μεγαλύτερο στρατηγικό πρόβλημα, όμως, βρίσκεται στην Ασία.

Η Ουάσιγκτον θεωρεί την Κίνα τον σημαντικότερο μακροπρόθεσμο ανταγωνιστή της και προετοιμάζεται για ένα ενδεχόμενο σενάριο μεγάλης έντασης στον Ινδο-Ειρηνικό.

Μια σύγκρουση γύρω από την Ταϊβάν, για παράδειγμα, θα μπορούσε να απαιτήσει τεράστιες ποσότητες πυρομαχικών σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα.

Επομένως, η διατήρηση επαρκών αποθεμάτων αποτελεί πλέον κρίσιμο παράγοντα της αμερικανικής στρατηγικής.

Η ΠΑΡΑΓΩΓΗ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΑΥΞΗΘΕΙ

Οι ΗΠΑ έχουν ήδη κινηθεί προς την κατεύθυνση ενίσχυσης της αμυντικής παραγωγής, με επενδύσεις σε νέες γραμμές παραγωγής και προσπάθειες διεύρυνσης της βιομηχανικής τους βάσης.

Ωστόσο, η αύξηση της παραγωγής δεν γίνεται αυτόματα.

Απαιτούνται νέες εγκαταστάσεις, συμβάσεις, εξειδικευμένοι εργαζόμενοι και ασφαλής πρόσβαση σε κρίσιμες πρώτες ύλες.

ΤΟ «ΑΔΙΕΞΟΔΟ» ΤΩΝ ΠΥΡΟΜΑΧΙΚΩΝ

Το πρόβλημα επομένως δεν είναι απλώς πόσα όπλα διαθέτουν σήμερα οι Ηνωμένες Πολιτείες.

Το κρίσιμο ερώτημα είναι πόσο γρήγορα μπορούν να αναπληρώσουν αυτά που καταναλώνουν.

Σε έναν πόλεμο μεγάλης διάρκειας, η δυνατότητα παραγωγής μπορεί να αποδειχθεί εξίσου σημαντική με τον αριθμό των διαθέσιμων οπλικών συστημάτων.

Η Ουάσιγκτον καλείται έτσι να ισορροπήσει ανάμεσα στην άμεση υποστήριξη των συμμάχων της και στη διατήρηση επαρκούς στρατηγικού αποθέματος για τις δικές της ανάγκες.

Η ΚΙΝΑ ΠΑΡΑΚΟΛΟΥΘΕΙ

Η κατάσταση αποκτά ιδιαίτερη γεωπολιτική σημασία, καθώς κάθε δυσκολία στην αμερικανική αμυντική βιομηχανία αποτελεί παράγοντα που παρακολουθεί στενά το Πεκίνο.

Η Κίνα έχει επενδύσει σημαντικά στην αύξηση της στρατιωτικής της παραγωγικής ικανότητας και στην ενίσχυση των αποθεμάτων της.

Έτσι, ο ανταγωνισμός δεν περιορίζεται πλέον στην ποιότητα των οπλικών συστημάτων. Κρίνεται ολοένα περισσότερο και στην ικανότητα μιας χώρας να παράγει μαζικά όπλα και πυρομαχικά όταν ξεσπάσει ένας μεγάλης κλίμακας πόλεμος.

Η ΠΡΟΚΛΗΣΗ ΓΙΑ ΤΗΝ ΑΜΕΡΙΚΗ

Οι πιέσεις στα αμερικανικά αποθέματα αποτελούν ένα σημαντικό μάθημα για την Ουάσιγκτον: η τεχνολογική υπεροχή από μόνη της δεν εγγυάται στρατηγική υπεροχή.

Σε έναν παρατεταμένο πόλεμο, η παραγωγή, η εφοδιαστική αλυσίδα και η δυνατότητα συνεχούς αναπλήρωσης των αποθεμάτων μπορούν να καθορίσουν την τελική αντοχή μιας χώρας.

Και αυτό ακριβώς είναι το μεγάλο στοίχημα που αντιμετωπίζουν σήμερα οι Ηνωμένες Πολιτείες: να προλάβουν να γεμίσουν ξανά τις αποθήκες τους πριν χρειαστεί να αποδείξουν στην πράξη πόσο βαθιά είναι τα στρατηγικά τους αποθέματα.