Συναγερμός στις ΗΠΑ για τη «σαρκοφάγα αλογόμυγα» – Εντοπίστηκε το πρώτο κρούσμα σε άνθρωπο

Το παράσιτο που τρέφεται με ζωντανό ιστό προκαλεί σοβαρές βλάβες και ενδέχεται να είναι θανατηφόρο χωρίς άμεση παρέμβαση.

Συναγερμός στις ΗΠΑ για τη «σαρκοφάγα αλογόμυγα» – Εντοπίστηκε το πρώτο κρούσμα σε άνθρωπο

Για πρώτη φορά στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών καταγράφηκε κρούσμα παρασίτωσης από τη λεγόμενη σαρκοφάγα αλογόμυγα, ένα επικίνδυνο έντομο που καταναλώνει ζωντανό ιστό τόσο ζώων όσο και ανθρώπων, θέτοντας σε κίνδυνο τη ζωή αν δεν αντιμετωπιστεί γρήγορα.

Το περιστατικό αφορά άτομο από την πολιτεία Μέριλαντ, το οποίο είχε πρόσφατα ταξιδέψει από τη Γουατεμάλα. Οι υγειονομικές αρχές ενημερώθηκαν εντός της τελευταίας εβδομάδας, ενώ το άτομο έλαβε άμεσα θεραπεία και παρακολουθείται στενά.

Η θηλυκή μύγα τοποθετεί τα αυγά της πάνω σε ανοιχτές πληγές ανθρώπων ή ζώων. Μόλις εκκολαφθούν, οι προνύμφες τρέφονται από ζωντανό ιστό, ανοίγοντας στοές μέσα στη σάρκα. Η προσβολή αυτή μπορεί να προκαλέσει εκτεταμένες βλάβες και, αν δεν υπάρξει άμεση ιατρική παρέμβαση, ακόμη και θάνατο.

Η θεραπεία είναι απαιτητική: περιλαμβάνει την απομάκρυνση εκατοντάδων προνυμφών και την απολύμανση των πληγών. Εάν η διάγνωση γίνει εγκαίρως, η πιθανότητα επιβίωσης είναι πολύ υψηλή, όμως η ζημιά στα ζώα – ιδιαίτερα στα βοοειδή – μπορεί να είναι ανυπολόγιστη.

Το κρούσμα σημειώνεται σε μια περίοδο όπου η τιμή του βοείου κρέατος στις ΗΠΑ βρίσκεται σε ιστορικά υψηλά επίπεδα, λόγω περιορισμένων αποθεμάτων.

Συναγερμός στις ΗΠΑ για τη «σαρκοφάγα αλογόμυγα» – Εντοπίστηκε το πρώτο κρούσμα σε άνθρωπο

Ο κίνδυνος εξάπλωσης του παρασίτου έχει προκαλέσει ανησυχία στους παραγωγούς: σύμφωνα με εκτιμήσεις, μόνο στο Τέξας οι απώλειες από πιθανή επιδημία θα μπορούσαν να φτάσουν τα 1,8 δισεκατομμύρια δολάρια, υπολογίζοντας θανάτους ζώων, φάρμακα και εργατικά κόστη.

Επιπλέον, η ετήσια εισαγωγή πάνω από ένα εκατομμύριο βοοειδών από το Μεξικό αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο διασποράς.

Για την αντιμετώπιση της απειλής, το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA) έχει στήσει παγίδες κατά μήκος των συνόρων και αναπτύξει ειδικές ομάδες παρακολούθησης. Ωστόσο, έχει δεχθεί επικρίσεις για την καθυστέρηση στην εφαρμογή της πλέον αποτελεσματικής μεθόδου: την απελευθέρωση αποστειρωμένων μυγών.

Η τεχνική αυτή – που εξάλειψε το screwworm από τις ΗΠΑ τη δεκαετία του 1960 – στηρίζεται στην εκτροφή και στείρωση μεγάλου αριθμού αρσενικών μυγών. Όταν ζευγαρώνουν με άγρια θηλυκά, εμποδίζουν την αναπαραγωγή τους, προκαλώντας σταδιακή κατάρρευση του πληθυσμού.

Την περασμένη εβδομάδα, η υπουργός Γεωργίας ανακοίνωσε την κατασκευή νέας μονάδας παραγωγής αποστειρωμένων εντόμων στο Τέξας, με στόχο την αποτροπή εξάπλωσης του παρασίτου. Παράλληλα, το Μεξικό επενδύει 51 εκατ. δολάρια για την κατασκευή δικής του εγκατάστασης.

Σύμφωνα με υπολογισμούς, για να περιοριστεί η εξάπλωση του παρασίτου πίσω από το Δαρειέν – το πυκνό τροπικό δάσος που χωρίζει τον Παναμά από την Κολομβία – θα χρειαστεί η απελευθέρωση περίπου 500 εκατομμυρίων αποστειρωμένων μυγών κάθε εβδομάδα.