«Συναγερμός» στο Πεντάγωνο: Εξαρτήματα F-35 κατέληξαν στο Χονγκ Κονγκ – Μεγάλα ερωτηματικά για το πως η κρίσιμη τεχνολογία stealth έφτασε στα χέρια της Κίνας

Ένα πρωτοφανές περιστατικό με εξαρτήματα του F-35 έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς φορτίο που είχε προορισμό τις ΗΠΑ άλλαξε απροσδόκητα διαδρομή και τελικά βρέθηκε στο Χονγκ Κονγκ.

Η υπόθεση αποκαλύφθηκε από το Politico και έχει ήδη προκαλέσει ενημερώσεις προς στελέχη του αμερικανικού Κογκρέσου, καθώς υπάρχουν φόβοι ότι εξοπλισμός που συνδέεται με ένα από τα πιο προηγμένα μαχητικά αεροσκάφη στον κόσμο ενδέχεται να εκτέθηκε σε ξένη δύναμη.

ΤΟ «ΧΑΜΕΝΟ» ΦΟΡΤΙΟ ΠΟΥ ΑΛΛΑΞΕ ΠΟΡΕΙΑ

Σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες, εξαρτήματα F-35 μεταφέρονταν από την Αυστραλία προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου επρόκειτο να χρησιμοποιηθούν για εργασίες επισκευής.

Κατά τη διάρκεια της μεταφοράς τους στον Ειρηνικό Ωκεανό, όμως, η αποστολή φέρεται να εκτράπηκε και τα εξαρτήματα κατέληξαν στο Χονγκ Κονγκ.

Μέχρι στιγμής παραμένει άγνωστο για ποιον λόγο άλλαξε η πορεία του φορτίου και ποιος βρίσκεται σήμερα στην κατοχή των εξαρτημάτων.

Το Πεντάγωνο έχει επιβεβαιώσει ότι υπήρξε πρόβλημα με αποστολή μη λειτουργικών εξαρτημάτων F-35 Lightning II και συνεργάζεται με τις αρμόδιες αμερικανικές αρχές και βιομηχανικούς εταίρους για την ανάκτησή τους και τη διερεύνηση της υπόθεσης.

ΣΤΟ ΕΠΙΚΕΝΤΡΟ Η ΚΑΛΥΠΤΡΑ ΤΟΥ ΚΟΚΠΙΤ

Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η πληροφορία ότι ανάμεσα στα εξαρτήματα βρισκόταν και καλύπτρα πιλοτηρίου F-35.

Η καλύπτρα δεν αποτελεί απλώς ένα συμβατικό τμήμα του αεροσκάφους. Σύμφωνα με τις πληροφορίες που επικαλείται το Politico, διαθέτει ειδική τεχνολογία που σχετίζεται με τις δυνατότητες stealth του μαχητικού.

Αυτό ακριβώς είναι που έχει σημάνει συναγερμό.

Εάν ένα τέτοιο εξάρτημα βρεθεί στην κατοχή αντιπάλου, θα μπορούσε θεωρητικά να μελετηθεί λεπτομερώς και να προσφέρει πρόσθετες πληροφορίες σχετικά με τεχνολογίες που χρησιμοποιούνται για τη μείωση του ίχνους του αεροσκάφους στα εχθρικά ραντάρ.

Ωστόσο, μέχρι στιγμής δεν έχει αποδειχθεί ότι κινεζικές αρχές απέκτησαν ή ανέλυσαν τα συγκεκριμένα εξαρτήματα.

ΓΙΑΤΙ ΤΟ ΧΟΝΓΚ ΚΟΝΓΚ ΠΡΟΚΑΛΕΙ ΤΟΣΟ ΜΕΓΑΛΗ ΑΝΗΣΥΧΙΑ

Η κατάληξη του φορτίου στο Χονγκ Κονγκ είναι αυτή που προσδίδει ιδιαίτερη γεωπολιτική διάσταση στην υπόθεση.

Οι ΗΠΑ θεωρούν την Κίνα βασικό στρατηγικό ανταγωνιστή και έχουν επανειλημμένα κατηγορήσει το Πεκίνο για προσπάθειες απόκτησης ευαίσθητων τεχνολογικών και στρατιωτικών πληροφοριών.

Το F-35 βρίσκεται εδώ και χρόνια στο επίκεντρο αυτής της αντιπαράθεσης, καθώς αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα προγράμματα αεροπορικής ισχύος των Ηνωμένων Πολιτειών και των συμμάχων τους.

Έτσι, ένα φορτίο που περιέχει εξαρτήματα του συγκεκριμένου αεροσκάφους και αντί να φτάσει στον προορισμό του καταλήγει στο Χονγκ Κονγκ αποτελεί από μόνο του σοβαρό ζήτημα ασφαλείας.

ΣΤΟ ΜΙΚΡΟΣΚΟΠΙΟ Η LOCKHEED MARTIN

Η Lockheed Martin, κατασκευάστρια εταιρεία του F-35, δήλωσε ότι δεν μπορεί να σχολιάσει συγκεκριμένες αποστολές για λόγους ασφαλείας.

Τόνισε, ωστόσο, ότι οι διαδικασίες μεταφοράς πραγματοποιούνται σύμφωνα με τους αμερικανικούς κανονισμούς και ότι οι ομάδες της εταιρείας διαχειρίζονται τις αποστολές με αυξημένα μέτρα προστασίας για την ακεραιότητα του προγράμματος και την ασφάλεια των συμμάχων.

Το γεγονός ότι το πρόγραμμα F-35 βασίζεται σε μια τεράστια διεθνή αλυσίδα εφοδιασμού κάνει την υπόθεση ακόμη πιο σύνθετη.

Ανταλλακτικά και εξαρτήματα βρίσκονται σε διαφορετικές χώρες και μετακινούνται συνεχώς μεταξύ εγκαταστάσεων συντήρησης, αποθηκών και συνεργατών του προγράμματος.

ΕΡΕΥΝΑ ΣΤΟ ΚΟΓΚΡΕΣΟ

Το περιστατικό δεν έμεινε εντός του Πενταγώνου.

Σύμφωνα με τις πληροφορίες που έχουν δημοσιευθεί, στελέχη των αρμόδιων επιτροπών εθνικής ασφάλειας του Κογκρέσου ενημερώθηκαν για την υπόθεση, ενώ αναμένονται και νέες ενημερώσεις.

Το ζητούμενο πλέον είναι να διαπιστωθεί πώς ένα φορτίο που προοριζόταν για τις Ηνωμένες Πολιτείες βρέθηκε στο Χονγκ Κονγκ, ποιος είχε τον έλεγχο της μεταφοράς και εάν υπήρξε οποιαδήποτε παραβίαση των διαδικασιών ασφαλείας.

ΕΝΑ ΕΡΩΤΗΜΑ ΠΟΥ ΠΡΟΚΑΛΕΙ ΠΟΛΛΑΠΛΑ ΕΡΩΤΗΜΑΤΙΚΑ

Το περιστατικό έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η τεχνολογική και στρατιωτική αντιπαράθεση ΗΠΑ–Κίνας βρίσκεται σε ιδιαίτερα υψηλό επίπεδο.

Το Πεντάγωνο αναζητά τα εξαρτήματα, οι αμερικανικές υπηρεσίες διερευνούν την πορεία της αποστολής και το Κογκρέσο ζητά ενημέρωση για το πώς συνέβη η εκτροπή.

Το μεγάλο ερώτημα παραμένει αναπάντητο:

Πώς ένα φορτίο με εξαρτήματα ενός από τα πλέον ευαίσθητα αμερικανικά οπλικά συστήματα βρέθηκε στο Χονγκ Κονγκ;

Και ακόμη σημαντικότερο: υπήρξε απλώς ένα σοβαρό λάθος στη μεταφορά ή υπάρχει κάτι περισσότερο πίσω από την υπόθεση;

Μέχρι να ολοκληρωθεί η έρευνα, το δεύτερο ερώτημα παραμένει ανοιχτό.