Θα αγιοποιηθεί ο Πάπας Φραγκίσκος; – Η διαδικασία και οι όροι

Παρά το γεγονός ότι δύο από τους πέντε τελευταίους Πάπες πριν από τον Φραγκίσκο έχουν ήδη ανακηρυχθεί άγιοι, η παπική ιδιότητα από μόνη της δεν εξασφαλίζει πλέον την αγιοποίηση.

Στα πρώτα χρόνια της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, σχεδόν όλοι οι Πάπες –ξεκινώντας από τον Άγιο Πέτρο– ανακηρύσσονταν άγιοι μετά τον θάνατό τους. Από τους πρώτους 50 Ποντίφικες, οι 48 ανακηρύχθηκαν άγιοι. Με την πάροδο του χρόνου, ωστόσο, η διαδικασία έγινε πιο επιλεκτική.

Συνολικά, 80 από τους 266 Πάπες έχουν ανακηρυχθεί άγιοι, ενώ άλλοι 11 βρίσκονται στη φάση λίγο πριν την αγιοποίηση, σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times.

Η διαδικασία της αγιοποίησης είναι σύνθετη και μακρόχρονη: το Βατικανό, μέσω του αρμόδιου τμήματος Dicastery for the Causes of Saints, εξετάζει σε βάθος τη ζωή, την αρετή και τη θρησκευτική αφοσίωση του υποψηφίου. Όσοι πληρούν τα κριτήρια χαρακτηρίζονται αρχικά ως «σεβάσμοι».

Στη συνέχεια απαιτείται οσιοποίηση που γίνεται με την επιβεβαίωση ενός θαύματος, και αργότερα ενός δεύτερου, για να προχωρήσει η τελική ανακήρυξη ενός ατόμου σε άγιο, με την απόφαση να ανήκει αποκλειστικά στον εκάστοτε Πάπα.

Ο πιο πρόσφατος Πάπας που ανακηρύχθηκε άγιος ήταν ο Παύλος ΣΤ΄ το 2018. Προηγήθηκαν, το 2014, οι κοινές αγιοποιήσεις των Ιωάννη ΚΓ΄ και Ιωάννη Παύλου Β΄.

Ιστορικά, η διαδικασία αγιοποίησης μπορούσε να διαρκέσει αιώνες: από το 1588 έως το 1978, ο μέσος χρόνος μεταξύ θανάτου και αγιοποίησης ήταν 262 χρόνια. Τα τελευταία χρόνια, και ειδικά με την αλλαγή κανονισμών από τον Ιωάννη Παύλο Β΄, η αναμονή μειώθηκε σημαντικά σε περίπου έναν αιώνα.

Σε ορισμένες περιπτώσεις η διαδικασία επισπεύδεται, όπως συνέβη με τον Ιωάννη Παύλο Β΄, ο οποίος αγιοποιήθηκε μόλις εννέα χρόνια μετά τον θάνατό του, ύστερα από αυθόρμητο λαϊκό αίτημα. Ωστόσο, αργότερα προέκυψαν αμφισβητήσεις για το κατά πόσο η διαδικασία υπήρξε βιαστική, εξαιτίας εκ των υστέρων αποκαλύψεων.