«Θερίζει» ο καύσωνας στη Δυτική Ευρώπη: 10.000 επιπλέον θάνατοι μέσα σε μόλις μια βδομάδα!

Περισσότερους από 10.000 επιπλέον θανάτους προκάλεσε το ακραίο κύμα ζέστης που σάρωσε τη δυτική Ευρώπη στα τέλη Ιουνίου, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία που συγκεντρώθηκαν από τις ευρωπαϊκές αρχές παρακολούθησης της θνησιμότητας.

«Θερίζει» ο καύσωνας στη Δυτική Ευρώπη: 10.000 επιπλέον θάνατοι μέσα σε μόλις μια βδομάδα!

Η συντριπτική πλειονότητα αυτών των θανάτων – περισσότεροι από 9.000 – αφορούσε ανθρώπους ηλικίας άνω των 65 ετών, μια ηλικιακή ομάδα που θεωρείται ιδιαίτερα ευάλωτη στις επιπτώσεις των υψηλών θερμοκρασιών. Τα δεδομένα προέρχονται από το EuroMOMO, το ευρωπαϊκό δίκτυο παρακολούθησης της υπερβάλλουσας θνησιμότητας, το οποίο υποστηρίζεται από το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νόσων και τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας.

Η απότομη αύξηση των θανάτων συνδέεται με τις ακραίες θερμοκρασίες, οι οποίες μπορούν να αποβούν μοιραίες είτε άμεσα, μέσω περιστατικών θερμοπληξίας, είτε έμμεσα, επιβαρύνοντας σοβαρές παθήσεις όπως τα καρδιαγγειακά και τα αναπνευστικά νοσήματα. Ιδιαίτερα οι ηλικιωμένοι, αλλά και όσοι αντιμετωπίζουν ήδη προβλήματα υγείας, βρίσκονται στην πρώτη γραμμή κινδύνου όταν ο υδράργυρος ανεβαίνει σε ακραία επίπεδα.

Καύσωνας: «Τόσο υψηλή θνησιμότητα εξηγείται μόνο από αυτό»

Η πρωτοφανής αύξηση της θνησιμότητας προκαλεί ανησυχία στους ειδικούς, καθώς τέτοια επίπεδα υπερβάλλουσας θνησιμότητας μέσα στο συγκεκριμένο χρονικό διάστημα θεωρούνται εξαιρετικά ασυνήθιστα.

«Το να έχουμε τέτοια υπερβάλλουσα θνησιμότητα αυτή την εποχή του χρόνου είναι ασυνήθιστο. Είναι πραγματικά πολύ υψηλή», δήλωσε στο Reuters ο Λάσε Βέστεργκααρντ, επικεφαλής ιατρός στο Statens Serum Institut της Δανίας, το οποίο φιλοξενεί το EuroMOMO. «Είναι δύσκολο να εξηγήσει κανείς αυτή την τόσο υψηλή υπερβάλλουσα θνησιμότητα με κάτι άλλο πέρα από την ακραία ζέστη», πρόσθεσε.

Τα στοιχεία προέκυψαν από τις εθνικές βάσεις δεδομένων θνησιμότητας 27 ευρωπαϊκών χωρών και αφορούν θανάτους από όλες τις αιτίες, όχι αποκλειστικά περιστατικά που καταγράφηκαν ως άμεσα σχετιζόμενα με τη ζέστη. Η χρονική περίοδος που εξετάζεται είναι η εβδομάδα από τις 22 έως τις 28 Ιουνίου, όταν το κύμα καύσωνα έφτασε στο αποκορύφωμά του σε χώρες όπως η Γαλλία, η Ισπανία και το Ηνωμένο Βασίλειο.

Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι δεν εντοπίστηκαν άλλοι σημαντικοί παράγοντες που θα μπορούσαν να δικαιολογήσουν αυτή την απότομη άνοδο των θανάτων, όπως για παράδειγμα μια νέα έξαρση της COVID-19. Έτσι, οι επιπλέον θάνατοι που καταγράφηκαν – συνολικά 10.650 μέσα σε μία εβδομάδα – αποδίδονται σε μεγάλο βαθμό στην ακραία θερμική επιβάρυνση.

Αξίζει να σημειωθεί ότι κατά τις προηγούμενες οκτώ εβδομάδες, στις ίδιες ευρωπαϊκές χώρες, η συνολική θνησιμότητα βρισκόταν κατά μέσο όρο περίπου 500 θανάτους την εβδομάδα κάτω από τα αναμενόμενα επίπεδα. Τα στοιχεία του EuroMOMO, ωστόσο, ενδέχεται να αναθεωρηθούν το επόμενο διάστημα, καθώς θα προστίθενται νέα δεδομένα από τις εθνικές αρχές.

«Θερίζει» ο καύσωνας στη Δυτική Ευρώπη: 10.000 επιπλέον θάνατοι μέσα σε μόλις μια βδομάδα!

Φονικός καύσωνας σε Γαλλία, Βέλγιο και Ηνωμένο Βασίλειο

Το ακραίο κύμα ζέστης που έπληξε τη δυτική Ευρώπη στα τέλη Ιουνίου δεν άφησε ανεπηρέαστη την καθημερινότητα εκατομμυρίων πολιτών. Προκάλεσε σοβαρά προβλήματα στα δίκτυα ηλεκτροδότησης, οδήγησε στην αναστολή λειτουργίας σχολικών μονάδων και έσπασε ιστορικά ρεκόρ θερμοκρασίας σε Γαλλία, Ισπανία και Ηνωμένο Βασίλειο.

Παρότι το EuroMOMO δεν δημοσιεύει αναλυτικά στοιχεία υπερβάλλουσας θνησιμότητας ανά χώρα, ανέφερε ότι η Γαλλία και το Βέλγιο ήταν οι δύο ευρωπαϊκές χώρες όπου καταγράφηκε «πολύ υψηλή υπερβάλλουσα» θνησιμότητα την τελευταία εβδομάδα του Ιουνίου.

Στο Βέλγιο, μάλιστα, η αύξηση των θανάτων αποτέλεσε τη μεγαλύτερη που έχει καταγραφεί ποτέ κατά τη διάρκεια καύσωνα, σύμφωνα με τα διαθέσιμα αρχεία του ινστιτούτου δημόσιας υγείας της χώρας, Sciensano, τα οποία ξεκινούν από το 2000.

Παράλληλα, μια ξεχωριστή επιστημονική μελέτη που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα εκτίμησε ότι περίπου 2.700 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από αιτίες που συνδέονται με τη ζέστη στην Αγγλία και την Ουαλία κατά τη διάρκεια των καυσώνων του Μαΐου και του Ιουνίου.

Σύμφωνα με τα ευρήματα της έρευνας του Imperial College London, της Μετεωρολογικής Υπηρεσίας του Ηνωμένου Βασιλείου και της London School of Hygiene & Tropical Medicine, το 42% αυτών των θανάτων συνδέεται με την επιπλέον θερμική επιβάρυνση που προκάλεσε η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή.

Οι επιστήμονες υπογραμμίζουν ότι ο καύσωνας στα τέλη Ιουνίου θα ήταν «ουσιαστικά αδύνατος» χωρίς την ανθρώπινη παρέμβαση στο κλίμα, η οποία έχει αυξήσει τη συχνότητα και την ένταση των ακραίων θερμικών φαινομένων σε ολόκληρο τον πλανήτη.