Θλίψη στο Ρέθυμνο: Πέθανε, σε ηλικία 93 ετών, ο θρύλος του κανταϊφιού Γιώργος Χατζηπαράσχος – Ποιός ήταν ο άνθρωπος που έκανε διάσημη την τέχνη του χειροποίητου φύλλου στην Ελλάδα και στο εξωτερικό;

Μια σπουδαία μορφή της παραδοσιακής κρητικής γαστρονομίας αποχαιρετά το Ρέθυμνο. Ο Γιώργος Χατζηπαράσχος, ο άνθρωπος που αφιέρωσε σχεδόν επτά δεκαετίες στη χειροποίητη παρασκευή φύλλου κρούστας και κανταϊφιού, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 93 ετών, αφήνοντας πίσω του μια ανεκτίμητη παρακαταθήκη τέχνης και παράδοσης.

Ο κυρ Γιώργος δεν ήταν απλώς ένας τεχνίτης γλυκών. Για τους κατοίκους του Ρεθύμνου αποτελούσε μια γνώριμη και αγαπημένη φυσιογνωμία, ενώ για χιλιάδες επισκέπτες από την Ελλάδα και το εξωτερικό ήταν ο άνθρωπος που τους αποκάλυπτε τα μυστικά μιας τέχνης που σπανίζει στις μέρες μας.

Με την άσπρη ποδιά, το χαρακτηριστικό σκουφάκι και τα χέρια του γεμάτα αλεύρι, μετέτρεπε απλά υλικά σε εντυπωσιακά λεπτά φύλλα και αέρινες κλωστές κανταϊφιού. Το μικρό του εργαστήριο στην παλιά πόλη είχε εξελιχθεί σε σημείο αναφοράς, προσελκύοντας όχι μόνο πελάτες, αλλά και δημοσιογράφους, τηλεοπτικά συνεργεία και ανθρώπους που ήθελαν να δουν από κοντά τη μοναδική τεχνική του.

ΑΠΟ ΤΟ 1958, ΜΙΑ ΖΩΗ ΑΦΙΕΡΩΜΕΝΗ ΣΤΗΝ ΤΕΧΝΗ ΤΟΥ ΦΥΛΛΟΥ

Η πορεία του στον κόσμο της παραδοσιακής ζαχαροπλαστικής ξεκίνησε μέσα από δύσκολα χρόνια. Με μικρασιατικές ρίζες, μεγάλωσε σε εποχές στερήσεων και γνώρισε από παιδί τη σκληρή πραγματικότητα της Κατοχής. Η ανάγκη για εργασία τον οδήγησε από νεαρή ηλικία να μάθει την τέχνη του χειροποίητου φύλλου.

Το 1958 έκανε το μεγάλο βήμα και δημιούργησε το δικό του εργαστήριο, μέσα σε ένα παλιό βενετσιάνικο αρχοντικό στην οδό Εμμανουήλ Βερνάρδου 30, στην καρδιά της παλιάς πόλης του Ρεθύμνου.

Εκεί πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του, χτίζοντας μια οικογενειακή επιχείρηση που έγινε συνώνυμη με την ποιότητα και την αυθεντική κρητική παράδοση.

Η παρασκευή του φύλλου απαιτούσε τεράστια υπομονή και ακρίβεια. Με κινήσεις που μόνο η πολυετής εμπειρία μπορούσε να προσφέρει, άπλωνε και τέντωνε τη ζύμη πάνω σε μεγάλες επιφάνειες, μέχρι να αποκτήσει σχεδόν διάφανη μορφή χωρίς να σκιστεί.

Ακόμη πιο εντυπωσιακή ήταν η διαδικασία παραγωγής του κανταϊφιού. Το μείγμα έπεφτε πάνω σε ειδική θερμαινόμενη περιστρεφόμενη επιφάνεια και μεταμορφωνόταν σε εκατοντάδες λεπτές κλωστές, έτοιμες να γίνουν η βάση για τα περίφημα σιροπιαστά γλυκά του.

Η ΦΗΜΗ ΤΟΥ ΞΕΠΕΡΑΣΕ ΤΑ ΣΥΝΟΡΑ ΤΗΣ ΚΡΗΤΗΣ

Το εργαστήριο του Χατζηπαράσχου έγινε πόλος έλξης για ανθρώπους από κάθε γωνιά του πλανήτη. Τουρίστες, δημοσιογράφοι και τηλεοπτικά συνεργεία επισκέπτονταν το Ρέθυμνο για να γνωρίσουν από κοντά τον άνθρωπο που εξακολουθούσε να εφαρμόζει παραδοσιακές τεχνικές, αντιστεκόμενος στη μαζική βιομηχανική παραγωγή.

Η δεξιοτεχνία του απέκτησε διεθνή προβολή. Το 2020, το αμερικανικό μέσο Business Insider παρουσίασε την τεχνική του σε ένα αφιέρωμα για την τέχνη του χειροποίητου φύλλου, κάνοντας γνωστή τη δουλειά του σε ακόμη μεγαλύτερο κοινό.

Για τους επισκέπτες, η εμπειρία δεν περιοριζόταν στη δοκιμή ενός μπακλαβά ή ενός κανταϊφιού. Ήταν η δυνατότητα να παρακολουθήσουν μια τέχνη που απαιτεί χρόνια εξάσκησης, υπομονή και απόλυτο έλεγχο κάθε κίνησης.

Η ΟΙΚΟΓΕΝΕΙΑ ΠΟΥ ΚΡΑΤΑ ΖΩΝΤΑΝΗ ΤΗΝ ΠΑΡΑΔΟΣΗ

Σταθερό στήριγμα του κυρ Γιώργου σε αυτή τη μακρά διαδρομή υπήρξε η σύζυγός του, Κατερίνα. Μαζί δημιούργησαν μια οικογενειακή επιχείρηση που πέρασε σταδιακά στις επόμενες γενιές.

Ο ίδιος φρόντισε να μεταδώσει τα μυστικά της τέχνης στον γιο του, Παρασκευά, αλλά και στα νεότερα μέλη της οικογένειας, ώστε η πολύτιμη γνώση να μη χαθεί μαζί του.

Έτσι, το εργαστήριο της οδού Βερνάρδου δεν αποτελεί μόνο το αποτύπωμα μιας ολόκληρης ζωής, αλλά και τη συνέχεια μιας παράδοσης που εξακολουθεί να περνά από γενιά σε γενιά.

Ακόμη και ο γνωστός σεφ Άκης Πετρετζίκης είχε επισκεφθεί τον χώρο τον Ιανουάριο του 2024, στο πλαίσιο των γυρισμάτων της εκπομπής «Akis’ Food Tour», παρουσιάζοντας στους τηλεθεατές την ξεχωριστή διαδικασία παρασκευής του χειροποίητου φύλλου και του κανταϊφιού.

ΤΗ ΔΕΥΤΕΡΑ ΤΟ ΤΕΛΕΥΤΑΙΟ ΑΝΤΙΟ

Η είδηση του θανάτου του προκάλεσε συγκίνηση στο Ρέθυμνο, καθώς η πόλη χάνει έναν άνθρωπο που συνέδεσε το όνομά του με την ιστορία και τη γαστρονομική της ταυτότητα.

Η εξόδιος ακολουθία θα τελεστεί τη Δευτέρα 2 Νοεμβρίου 2026, στις 12:00 το μεσημέρι, στον Ιερό Ναό Κυρίας των Αγγέλων, γνωστό και ως Μικρή Παναγία, στην παλιά πόλη του Ρεθύμνου. Η σορός θα βρίσκεται στον ναό από τις 11:00, ενώ η ταφή θα πραγματοποιηθεί στο κοιμητήριο του Άδελε.

Ο Γιώργος Χατζηπαράσχος αφήνει πίσω του κάτι πολύ μεγαλύτερο από μια επιτυχημένη επιχείρηση. Αφήνει μια τέχνη που έγινε σημείο αναφοράς, μια οικογενειακή ιστορία γεμάτη κόπο και μεράκι και μια γλυκιά ανάμνηση για όσους είχαν την ευκαιρία να γνωρίσουν τη δουλειά του.

Το Ρέθυμνο αποχαιρετά τον άνθρωπο που έκανε το χειροποίητο φύλλο και το κανταΐφι κομμάτι της ταυτότητάς του. Η παράδοση που δημιούργησε, όμως, συνεχίζεται.