Τι συμβαίνει; Αμερικανικό Βομβαρδιστικό B-52 εντοπίστηκε με πυρηνικούς πυραύλους κρουζ επόμενης γενιάς!

Οι Ηνωμένες Πολιτείες φαίνεται να προχωρούν με ταχύτητα στην ανάπτυξη του νέου πυρηνικού πυραύλου κρουζ AGM-181A LRSO, ο οποίος θα αντικαταστήσει τον παλαιότερο AGM-86B ALCM και θα φέρει τη βελτιωμένη θερμοπυρηνική κεφαλή W80-4.

Την τελευταία διετία, με φόντο τον πόλεμο στην Ουκρανία, η Ρωσία έχει πολλαπλώς ανασύρει την πυρηνική απειλή και έχει επενδύσει στον εκσυγχρονισμό του πυραυλικού της οπλοστασίου με υπερηχητικούς διηπειρωτικούς πυραύλους — εξέλιξη που δεν άφησε αδιάφορη την Ουάσιγκτον, η οποία απαντά με ανάλογη στρατηγική κλιμάκωση.

Στις 29 Οκτωβρίου, ένα B-52H Stratofortress της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ φωτογραφήθηκε να πετά πάνω από την κοιλάδα Όουενς στην Καλιφόρνια, μεταφέροντας δύο άγνωστα όπλα που φέρουν έντονες ομοιότητες με τις γνωστές απεικονίσεις του AGM-181A.

Οι φωτογραφίες, που δημοσίευσε η εφημερίδα The Aviationist στις 4 Νοεμβρίου, τραβήχτηκαν από τον φωτογράφο Ian Recchio, ο οποίος περιέγραψε ότι το βομβαρδιστικό έφερε τα χαρακτηριστικά πορτοκαλί σημάδια δοκιμών, ένδειξη πειραματικής πτήσης.

«Όταν το αεροσκάφος πλησίασε, μπορέσαμε να διακρίνουμε δύο ενδιαφέροντα πυρομαχικά στους εξωτερικούς πυλώνες του», ανέφερε ο Recchio στο Aviationist, επισημαίνοντας πως επρόκειτο για ασυνήθιστη διαμόρφωση.

Τεχνικά χαρακτηριστικά

Η ανάλυση των εικόνων δείχνει ότι οι δύο μονάδες έφεραν ανεστραμμένη ουρά τύπου Τ, πτυσσόμενα φτερά και σφηνοειδές σχήμα στη μύτη — στοιχεία που ταυτίζονται με τα σχέδια του AGM-181A LRSO, του νέου πυραύλου stealth μεγάλης εμβέλειας που αναπτύσσεται για χρήση από τα στρατηγικά βομβαρδιστικά B-52 και B-21.

Παρά τις ομοιότητες, το Aviationist διευκρινίζει ότι δεν έχει υπάρξει ακόμη ανεξάρτητη επιβεβαίωση της ταυτότητας του όπλου. Εικάζεται, ωστόσο, πως πρόκειται για δοκιμαστική πτήση και όχι για επιχειρησιακή αποστολή, καθώς το αεροσκάφος φαίνεται να έφερε διαμόρφωση μεταφοράς και όχι πλήρους φόρτου μάχης.

Το πρόγραμμα LRSO

Το AGM-181A LRSO (Long Range Standoff Weapon) θεωρείται ένα από τα σημαντικότερα προγράμματα εκσυγχρονισμού της αμερικανικής αποτρεπτικής ισχύος. Εντάσσεται στο πλαίσιο του Long Range Strike συστήματος, το οποίο περιλαμβάνει το νέο βομβαρδιστικό B-21 Raider και τα δίκτυα διοίκησης και ελέγχου που το υποστηρίζουν.

Στόχος του LRSO είναι να προσφέρει στις ΗΠΑ ένα πυρηνικό όπλο μεγάλης εμβέλειας με δυνατότητες stealth, ικανό να διεισδύει σε εχθρικό εναέριο χώρο χωρίς να εντοπίζεται.

Η αποκάλυψη των εικόνων προκαλεί ενδιαφέρον στη διεθνή στρατιωτική κοινότητα, καθώς μένει να διαπιστωθεί αν πρόκειται για πρωτότυπο του LRSO ή για διαφορετικό αναπτυξιακό όπλο που δοκιμάζεται στο πλαίσιο της ίδιας οικογένειας.