Τι συμβαίνει με τα αεροπλανοφόρα USS Abraham Lincoln (CVN-72) και USS Gerald R. Ford (CVN-78) του Αμερικάνικου Ναυτικού; Μυστήριο, σιωπή και φήμες πλήγματος –

Έντονα ερωτήματα και αντικρουόμενες πληροφορίες περιβάλλουν τη σημερινή κατάσταση των δύο εμβληματικών αεροπλανοφόρων του αμερικανικού Ναυτικού, του USS Abraham Lincoln και του USS Gerald R. Ford, τα οποία θεωρητικά αποτελούν πυλώνες ισχύος σε οποιαδήποτε σύγκρουση.

Παρά τις προσδοκίες για κυρίαρχη παρουσία στην κρίσιμη περιοχή των Στενών του Ορμούζ, φαίνεται πως αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει κανένα από τα δύο σκάφη σε άμεση επιχειρησιακή εγγύτητα. Το USS Gerald R. Ford καταγράφηκε πρόσφατα να αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα, με εικόνες να το δείχνουν να εκπέμπει καπνούς ενώ βρίσκονταν εν πλω, γεγονός που συνοδεύτηκε από μαζικές απονηώσεις αεροσκαφών για λόγους ασφαλείας. Τελικά, το πλοίο κατέληξε στη Σούδα της Κρήτης για επείγουσες επισκευές, μετά από μακρά περίοδο συνεχούς ανάπτυξης.

Η κατάσταση του USS Abraham Lincoln παραμένει ακόμη πιο ασαφής. Από τη μία πλευρά, υπάρχουν ισχυρισμοί από την Τεχεράνη ότι το πλοίο έχει δεχθεί πλήγμα, ενώ από την άλλη επιβεβαιώνεται ότι επιχειρεί με περιορισμένη εκπομπή σημάτων, γεγονός που δυσχεραίνει τον εντοπισμό του. Το σκάφος φαίνεται να έχει απομακρυνθεί σημαντικά από την κύρια ζώνη έντασης, κινούμενο σε μεγαλύτερη απόσταση από τα Στενά του Ορμούζ.

Η απουσία δημόσιων εικόνων ή ενημερώσεων για τη δραστηριότητά του, σε αντίθεση με τη συνήθη πρακτική προβολής ισχύος, ενισχύει τις εικασίες και δημιουργεί αβεβαιότητα γύρω από την επιχειρησιακή του κατάσταση.

Την ίδια στιγμή, η απουσία του USS Gerald R. Ford από το πεδίο περιορίζει σημαντικά την υποστήριξη προς το Lincoln, καθιστώντας το πιο εκτεθειμένο σε πιθανές επιθέσεις. Το περιβάλλον στην περιοχή χαρακτηρίζεται από αυξημένους κινδύνους, με απειλές όπως μη επανδρωμένα αεροσκάφη και παράκτια πυραυλικά συστήματα.

Παρά το τεράστιο κόστος και την τεχνολογική υπεροχή αυτών των πλοίων, τα προβλήματα που ανακύπτουν –τεχνικά ή επιχειρησιακά– αναδεικνύουν τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει ακόμη και η ισχυρότερη ναυτική δύναμη στον κόσμο, σε ένα περιβάλλον όπου η ένταση αυξάνεται και οι ισορροπίες παραμένουν εξαιρετικά εύθραυστες.