Το Μεξικό σε πύρινη δίνη: Το αιματοβαμμένο κενό μετά τον Ελ Μέντσο, ο εμφύλιος των καρτέλ που μετατρέπει πόλεις σε νεκρές ζώνες, η φαιντανύλη-χρυσάφι του θανάτου και η οργισμένη σκιά των ΗΠΑ πάνω από τη Σιναλόα

Η πτώση του διαβόητου βαρόνου των ναρκωτικών Νεμέσιο Οσεγκέρα Θερβάντες, γνωστού παγκοσμίως ως «Ελ Μέντσο», όχι μόνο δεν έφερε την πολυπόθητη ηρεμία στο Μεξικό, αλλά άνοιξε τον ασκό του Αιόλου. Παρά τους πανηγυρισμούς της κυβέρνησης για ένα «ιστορικό πλήγμα» κατά του οργανωμένου εγκλήματος, η πραγματικότητα αποδείχθηκε πολύ πιο σκοτεινή: το κενό εξουσίας πυροδότησε έναν ανεξέλεγκτο εμφύλιο πόλεμο ανάμεσα στις αντίπαλες φατρίες των καρτέλ.

Ολόκληρες πόλεις βυθίζονται καθημερινά στο αίμα. Οι δρόμοι μετατρέπονται σε πεδία μάχης, καθώς οι ένοπλες ομάδες συγκρούονται αδιάκοπα για τον έλεγχο των διαδρομών διακίνησης και των παράνομων εργαστηρίων. Στο επίκεντρο αυτής της κόλασης βρίσκεται το Κουλιακάν, πρωτεύουσα της πολιτείας Σιναλόα. Η πόλη που κάποτε έσφυζε από ζωή, εμπορική δραστηριότητα και νυχτερινή κίνηση, σήμερα αδειάζει πριν καν δύσει ο ήλιος.

Το άλλοτε πανίσχυρο Καρτέλ της Σιναλόα διαλύεται από εσωτερικές προδοσίες και αιματηρές εκκαθαρίσεις. Η σύλληψη του ιστορικού ηγέτη Ισμαήλ Ζαμπάντα («Ελ Μάγιο») από τις αμερικανικές αρχές επιδείνωσε τη ρήξη, αφήνοντας τις αντίπαλες πτέρυγες να μάχονται χωρίς φραγμούς. Οι δολοφονίες φτάνουν τις πέντε ή έξι την ημέρα, ενώ τα ασθενοφόρα καταγράφουν δραματική αύξηση κλήσεων.

Η βία δεν κάνει διακρίσεις. Σχολεία, νοσοκομεία, ακόμη και κηδείες μετατρέπονται σε στόχους. Πτώματα εγκαταλείπονται σε δημόσιους χώρους, συχνά παραμορφωμένα, συνοδευόμενα από απειλητικά μηνύματα. Ανήλικοι πέφτουν νεκροί στα διασταυρούμενα πυρά. Ο τρόμος έχει γίνει καθημερινότητα.

Την ίδια στιγμή, οι ίδιες οι φατρίες δηλώνουν κυνικά πως ο πόλεμος θα συνεχιστεί μέχρι να απομείνει ένας και μοναδικός κυρίαρχος. Ζητούν ακόμη και την πλήρη αποχώρηση των κρατικών δυνάμεων, ώστε να «καθαρίσουν» μεταξύ τους τους λογαριασμούς τους.

Μέσα σε αυτή τη ζοφερή πραγματικότητα, ξεχωρίζει ο Γολγοθάς των οικογενειών των αγνοουμένων. Μητέρες οργανώνονται σε άτυπες ομάδες αναζήτησης, σκάβοντας με τα ίδια τους τα χέρια σε εγκαταλελειμμένα χωράφια, αναζητώντας ομαδικούς τάφους. Πολλές έχουν εντοπίσει δεκάδες σορούς, επιμένοντας πως καμία μάνα δεν θα σταματήσει να ψάχνει το παιδί της.

Στην καρδιά της αιματοχυσίας βρίσκεται η φαιντανύλη, το συνθετικό οπιοειδές που αποφέρει τεράστια κέρδη. Η διακίνησή της προς τις Ηνωμένες Πολιτείες έχει προκαλέσει οξύτατες αντιδράσεις. Ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει χαρακτηρίσει τα καρτέλ «τρομοκρατικές οργανώσεις» και τη φαιντανύλη «όπλο μαζικής καταστροφής», αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο στρατιωτικής παρέμβασης.

Από την άλλη πλευρά, η πρόεδρος του Μεξικού Κλαούντια Σέινμπαουμ υπερασπίζεται τις κυβερνητικές ενέργειες, υποστηρίζοντας ότι η ροή της ουσίας προς τον βορρά έχει μειωθεί αισθητά. Ωστόσο, οι εικόνες από τους δρόμους της Σιναλόα και άλλων πολιτειών διαψεύδουν κάθε αίσθηση ομαλότητας.

Μέσα στο χάος, μόνο οι διασώστες συνεχίζουν να δίνουν μάχη με τον χρόνο, ανασύροντας τραυματίες από τα πυρά και προσπαθώντας να σώσουν ζωές. Σε μια πόλη που μοιάζει να έχει παραδοθεί στον φόβο, ακόμη και η διάσωση δύο περαστικών από διασταυρούμενα πυρά θεωρείται πια μικρό θαύμα.