Το μυστήριο του πληκτρολογίου: Γιατί τα γράμματα είναι «ανακατεμένα» και πώς μια επιλογή του 19ου αιώνα έφτασε μέχρι το κινητό μας στο σήμερα;

Αν κοιτάξει κανείς προσεκτικά ένα πληκτρολόγιο, υπάρχει ένα ερώτημα που σχεδόν όλοι έχουν κάνει κάποια στιγμή: γιατί τα γράμματα δεν είναι απλώς τοποθετημένα με αλφαβητική σειρά;

Η απάντηση δεν βρίσκεται στους υπολογιστές ούτε στα σύγχρονα κινητά τηλέφωνα. Η ιστορία ξεκινά πολύ πιο πίσω, στις πρώτες μηχανικές γραφομηχανές του 19ου αιώνα.

Η διάταξη που άλλαξε για πάντα την πληκτρολόγηση

Η σημερινή γνωστή διάταξη QWERTY δημιουργήθηκε σε μια εποχή κατά την οποία οι γραφομηχανές διέθεταν μηχανικούς βραχίονες που κινούνταν κάθε φορά που ο χρήστης πατούσε ένα πλήκτρο.

Η τοποθέτηση των χαρακτήρων δεν έγινε επομένως με βάση το αλφάβητο. Ο σχεδιασμός επηρεάστηκε από τον τρόπο λειτουργίας των μηχανών και από την ανάγκη να περιοριστούν προβλήματα που μπορούσαν να εμφανιστούν κατά τη γρήγορη πληκτρολόγηση.

Με άλλα λόγια, η παράξενη διάταξη που βλέπουμε σήμερα αποτελεί σε μεγάλο βαθμό κληρονομιά μιας τεχνολογίας που έχει πλέον εξαφανιστεί.

Από τη γραφομηχανή στον υπολογιστή

Το εντυπωσιακό είναι ότι η QWERTY δεν εξαφανίστηκε όταν οι μηχανικές γραφομηχανές άρχισαν να αντικαθίστανται από ηλεκτρονικές συσκευές.

Αντίθετα, παρέμεινε.

Ο λόγος ήταν απλός: εκατομμύρια άνθρωποι είχαν ήδη μάθει να γράφουν με αυτή τη διάταξη. Η αλλαγή σε ένα εντελώς διαφορετικό σύστημα θα σήμαινε ότι οι χρήστες θα έπρεπε ουσιαστικά να ξαναμάθουν να πληκτρολογούν. Έτσι, η παλιά διάταξη πέρασε στους υπολογιστές και αργότερα στα κινητά και τις υπόλοιπες ψηφιακές συσκευές.

Υπήρχαν όμως και άλλες λύσεις

Η QWERTY δεν είναι η μοναδική διάταξη που έχει δημιουργηθεί.

Υπάρχουν εναλλακτικά συστήματα, όπως τα Dvorak και Colemak, τα οποία σχεδιάστηκαν με διαφορετική φιλοσοφία και στόχο την αποτελεσματικότερη πληκτρολόγηση.

Παρά τις προσπάθειες αυτές, η τεράστια εξάπλωση της QWERTY την έχει καταστήσει κυρίαρχη. Η αλλαγή ενός τόσο βαθιά ριζωμένου προτύπου θα απαιτούσε τεράστια προσαρμογή από τους χρήστες.

Έτσι, κάθε φορά που τα δάχτυλά μας κινούνται πάνω στα πλήκτρα Q-W-E-R-T-Y, ουσιαστικά χρησιμοποιούμε ένα σύστημα που γεννήθηκε από τις ανάγκες των μηχανικών γραφομηχανών του 19ου αιώνα και κατάφερε να επιβιώσει μέχρι την εποχή των υπολογιστών και των smartphones.