Το ποτάμι κατάπιε τα πάντα στο Τέξας: 68 νεκροί από τις πλημμύρες, δεκάδες αγνοούμενοι-Ψάχνουν ακόμα τα 20 παιδιά από την κατασκήνωση

Σκηνές αληθινής τραγωδίας εκτυλίσσονται στην καρδιά του Τέξας, όπου σφοδρές πλημμύρες σάρωσαν τα πάντα στο πέρασμά τους, αφήνοντας πίσω τουλάχιστον 68 νεκρούς και δεκάδες αγνοούμενους.

Το ποτάμι κατάπιε τα πάντα στο Τέξας: 68 νεκροί από τις πλημμύρες, δεκάδες αγνοούμενοι-Ψάχνουν ακόμα τα 20 παιδιά από την κατασκήνωση

Ανάμεσά τους και 20 παιδιά, που χάθηκαν από μια θερινή κατασκήνωση στις όχθες του ποταμού Γκουανταλούπε. Το ποτάμι, φουσκώνοντας αφηνιασμένο από τις καταρρακτώδεις βροχές, σηκώθηκε οκτώ ολόκληρα μέτρα μέσα σε λιγότερη από μία ώρα – μια βιβλική πλημμύρα που μεταμόρφωσε το γαλήνιο τοπίο σε υδάτινο τάφο. Μέσα σε αυτό το χάος, εκατοντάδες οικογένειες δίνουν μάχη με την αγωνία τους, ενώ σωστικά συνεργεία χτενίζουν νυχθημερόν τα ερείπια, αρνούμενα να εγκαταλείψουν την αναζήτηση.

Η θεομηνία έπληξε το Τέξας ανήμερα της Ημέρας Ανεξαρτησίας – μια ειρωνεία πνιγμένη στο νερό και τον θρήνο. Προειδοποιήσεις για νέες πλημμύρες παραμένουν σε ισχύ, καθώς οι αρχές καλούν τους κατοίκους να είναι σε ύψιστη επιφυλακή.

«Έχουμε ανακτήσει 43 σορούς μόνο στην κομητεία Κερ – 28 ενήλικες και 15 παιδιά», ανακοίνωσε με βαριά φωνή ο σερίφης Λάρι Λέιθα, σκιαγραφώντας το μέγεθος της συμφοράς. Στην κομητεία Τράβις βρέθηκαν άλλοι τέσσερις νεκροί, ενώ στην Μπερνέτ τρεις ακόμη άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και δύο παραμένουν αγνοούμενοι.

Το ποτάμι κατάπιε τα πάντα στο Τέξας: 68 νεκροί από τις πλημμύρες, δεκάδες αγνοούμενοι-Ψάχνουν ακόμα τα 20 παιδιά από την κατασκήνωση

Ιδιαίτερα σκληρές είναι οι εικόνες από την κατασκήνωση που φιλοξενούσε περίπου 750 κορίτσια. Η τύχη τουλάχιστον 20 από αυτά αγνοείται, ενώ τα σωστικά συνεργεία παλεύουν με λάσπη, συντρίμμια και τον χρόνο, αναζητώντας έστω και έναν επιζώντα.

«Δεν θα σταματήσουμε σήμερα ή αύριο. Θα συνεχίσουμε όσο χρειαστεί μέχρι να βρούμε κάθε άνθρωπο που χάθηκε», τόνισε με έμφαση ο κυβερνήτης του Τέξας, Γκρεγκ Άμποτ, σε συνέντευξη Τύπου πλάι στην υπουργό Εσωτερικής Ασφαλείας Κρίστι Νόεμ.

Το τοπίο γύρω από την κατασκήνωση θυμίζει σκηνικό αποκάλυψης: ξεριζωμένα δέντρα, κατεστραμμένα οχήματα παρατημένα στις λάσπες και μια σιωπή διακοπτόμενη μόνο από τις φωνές των διασωστών.

Συγκλονίζουν οι μαρτυρίες συγγενών των αγνοουμένων. Ο 40χρονος Μάικλ ταξίδεψε 150 χιλιόμετρα από το Όστιν για να βρει την 8χρονη κόρη του. «Μέχρι τώρα έχω βρει μόνο μερικά από τα πράγματά της», ψιθυρίζει, κουβαλώντας στα μάτια του τον τρόμο κάθε γονιού.

Περισσότεροι από 500 διασώστες, με τη συνδρομή 14 ελικοπτέρων, την Εθνοφρουρά και την Ακτοφυλακή, συνεχίζουν ακούραστα τις επιχειρήσεις. Η φύση, όμως, μοιάζει ανυπότακτη: μέσα σε μία ώρα την Παρασκευή, έριξε 300 χιλιοστά βροχής – ποσότητα που αντιστοιχεί στο ένα τρίτο της μέσης ετήσιας βροχόπτωσης της περιοχής.

Καθώς η λάσπη στεγνώνει και τα νερά υποχωρούν, αποκαλύπτεται το πραγματικό μέγεθος της τραγωδίας – και μαζί της, το δύσκολο έργο της συλλογικής επούλωσης. Το Τέξας πενθεί, μα δεν παραδίνεται. Οι διασώστες συνεχίζουν. Και οι οικογένειες περιμένουν, ελπίζοντας.