ΗΠΑ: Αποκάλυψη σοκ- Το μοιραίο ελικόπτερο που συνετρίβη είχε εμφανίσει μηχανικές βλάβες μήνες πριν

Νέα στοιχεία βλέπουν το φως της δημοσιότητας για τη συντριβή του ελικοπτέρου Bell206L-4 LongRanger IV που στοίχισε τη ζωή στον CEO της Siemens Ισπανίας, Αγκουστίν Εσκομπάρ, τη σύζυγό του, τα τρία τους παιδιά και τον πιλότο. Το τραγικό δυστύχημα σημειώθηκε στον ποταμό Χάντσον της Νέας Υόρκης, μόλις 25 λεπτά μετά την απογείωση του ελικοπτέρου από το Downtown Skyport του Μανχάταν.

Σύμφωνα με τα στοιχεία της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας (FAA), το ελικόπτερο – το οποίο ανήκε στην εταιρεία New York Helicopter – παρουσίαζε μηχανικά προβλήματα ήδη από τον Σεπτέμβριο, αρκετούς μήνες πριν το δυστύχημα. Το αεροσκάφος είχε κατασκευαστεί το 2004 και μέχρι τότε είχε καταγράψει 12.728 ώρες πτήσης.

Οι έρευνες επικεντρώνονται σε τρεις βασικούς άξονες: την εμπειρία του πιλότου, τα ευρήματα από τα συντρίμμια και τη συντήρηση που είχε πραγματοποιηθεί στο ελικόπτερο, συμπεριλαμβανομένης της εφαρμογής δύο πρόσφατων οδηγιών ασφάλειας που είχε εκδώσει η FAA για ελικόπτερα τύπου Bell 206L. Η πρώτη οδηγία (Δεκέμβριος 2022) αφορούσε επιθεώρηση και ενδεχόμενη αντικατάσταση των πτερυγίων του κύριου στροφείου λόγω κινδύνου αποκόλλησης, ενώ η δεύτερη (Μάιος 2023) εστίαζε στον έλεγχο των αξόνων του ουραίου ρότορα.

Παρότι το ελικόπτερο είχε λάβει πιστοποιητικό αξιοπλοΐας το 2016 με ισχύ έως το 2029, οι ειδικοί επανεξετάζουν ενδελεχώς τις διαδικασίες συντήρησης. Σύμφωνα με τις Αρχές, οι ρότορες του αεροσκάφους δεν έχουν ακόμη εντοπιστεί, ενώ οι έρευνες συνεχίζονται με τη συνδρομή δυτών της Αστυνομίας της Νέας Υόρκης.

Ανατριχιαστικά βίντεο δείχνουν το ελικόπτερο να αποσυντίθεται εν πτήσει, με κομμάτια να διασκορπίζονται στον αέρα και έναν ρότορα να περιστρέφεται ακόμα πριν την πρόσκρουση στο νερό.

Ο πιλότος της πτήσης, Σον Τζόνσον, 36 ετών, βετεράνος των Navy SEAL, δεν κατάφερε να αποτρέψει την τραγωδία. Η οικογένεια Εσκομπάρ καταγόταν από τη Βαρκελώνη και είχε έρθει για τουρισμό στη Νέα Υόρκη.

Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτή δεν ήταν η πρώτη φορά που ελικόπτερο της ίδιας εταιρείας συνετρίβη στον ποταμό Χάντσον. Το 2013, άλλο ελικόπτερο τύπου Bell 206 μετέφερε τέσσερις Σουηδούς τουρίστες όταν έχασε την ισχύ του. Τότε, όλοι οι επιβαίνοντες είχαν διασωθεί.

Ο CEO της New York Helicopter, Μάικλ Ροθ, είχε δηλώσει μετά το περιστατικό του 2013 πως το ελικόπτερο υποβαλλόταν σε καθημερινές επιθεωρήσεις, εκφράζοντας ωστόσο άγνοια για τα αίτια της βλάβης, λέγοντας χαρακτηριστικά:

«Μπορεί να ήταν πρόσκρουση με πουλί ή αστοχία του κύριου στροφείου. Δεν ξέρω. Είναι φρικτό. Αλλά αυτά είναι μηχανές και κάποτε σπάνε».