Τρεις επικίνδυνοι αστεροειδείς κρύβονται στην τροχιά της Αφροδίτης — Πόσο κοντά είμαστε σε καταστροφή για τη Γη;

Μια διεθνής ομάδα επιστημόνων από τη Βραζιλία, τη Γαλλία και την Ιταλία εντόπισε τρεις αστεροειδείς που αποτελούν σημαντική απειλή για τον πλανήτη μας. Αυτοί οι κοσμικοί βράχοι, γνωστοί ως 2020 SB, 524522 και 2020 CL1, κινούνται στην ίδια τροχιά γύρω από τον Ήλιο με την Αφροδίτη, γεγονός που καθιστά ιδιαίτερα δύσκολη την παρακολούθησή τους από τη Γη. Η μικρή απόσταση ανάμεσά τους και την τροχιά της Γης (που ονομάζεται Ελάχιστη Απόσταση Τροχιακής Διασταύρωσης – MOID) αυξάνει τον κίνδυνο σύγκρουσης, κάτι που οι ειδικοί παρακολουθούν στενά.

Τρεις επικίνδυνοι αστεροειδείς κρύβονται στην τροχιά της Αφροδίτης — Πόσο κοντά είμαστε σε καταστροφή για τη Γη;

Με διαμέτρους που κυμαίνονται από 100 έως 400 μέτρα, αυτοί οι αστεροειδείς έχουν τη δύναμη να ισοπεδώσουν μια μεγάλη πόλη, να δημιουργήσουν κρατήρα διαμέτρου έως και 3 χιλιομέτρων και να απελευθερώσουν ενέργεια εκατομμύρια φορές μεγαλύτερη από την ατομική βόμβα της Χιροσίμα.

Το παρατηρητήριο Rubin στη Χιλή θα μπορούσε να τους εντοπίσει, ωστόσο το χρονικό «παράθυρο» παρακολούθησης είναι εξαιρετικά μικρό, μόλις 2-4 εβδομάδες. Το βασικό πρόβλημα είναι ότι η θέση τους στον ουρανό τα τοποθετεί στο «τυφλό σημείο» της Γης, πίσω από την Αφροδίτη, καθιστώντας τα σχεδόν «αόρατα» για τα γήινα τηλεσκόπια.

Τρεις επικίνδυνοι αστεροειδείς κρύβονται στην τροχιά της Αφροδίτης — Πόσο κοντά είμαστε σε καταστροφή για τη Γη;

Για τον λόγο αυτό, οι επιστήμονες προτείνουν την εκτόξευση ειδικής διαστημικής αποστολής κοντά στην Αφροδίτη, με στόχο να χαρτογραφήσει αυτούς τους «κρυμμένους» αστεροειδείς και να αξιολογήσει τον πραγματικό κίνδυνο που απειλεί τον πλανήτη μας.

Ένα ακόμη περιστατικό που παρακολουθούν είναι ο αστεροειδής 2024 YR4, ο οποίος, αν και πλέον δεν θεωρείται απειλή για τη Γη, έχει ακόμη 4% πιθανότητα να χτυπήσει τη Σελήνη το 2032. Εάν συμβεί, αυτή θα είναι η πρώτη φορά στην ιστορία που οι επιστήμονες θα καταφέρουν να παρατηρήσουν σε πραγματικό χρόνο τη δημιουργία κρατήρα από γνωστό αστεροειδή.