Βαμβακού Λακωνίας: Το χωριό που «ξαναζωντάνεψε» μια ανάσα από την Αθήνα

Στις δυτικές πλαγιές του Πάρνωνα, σε απόσταση περίπου 2 ώρες και 45 λεπτά από την Αθήνα, βρίσκεται η Βαμβακού, ένα χωριό με μακρά ιστορία αλλά και μια εντυπωσιακή αναγέννηση τα τελευταία χρόνια.

Για δεκαετίες, η Βαμβακού είχε ακολουθήσει τη μοίρα πολλών απομακρυσμένων χωριών της Ελλάδας: η άλλοτε ζωντανή κοινότητα ερήμωσε, με τα σπίτια να κλείνουν το ένα μετά το άλλο και τους μόνιμους κατοίκους να μειώνονται σε μονοψήφιο αριθμό. Το σχολείο, που κάποτε φιλοξενούσε πάνω από 200 μαθητές τον 19ο αιώνα, είχε πάψει να λειτουργεί.

Η αναβίωση που άλλαξε το χωριό

Το 2018, μια ομάδα ανθρώπων με καταγωγή από την περιοχή αποφάσισε να αλλάξει την πορεία του χωριού. Δημιούργησαν την Κοινωνική Συνεταιριστική Επιχείρηση «Αναβίωση της Βαμβακούς» (Vamvakou Revival), με σκοπό να αναζωογονήσουν τον τόπο και να του δώσουν μια νέα προοπτική ανάπτυξης. Το εγχείρημα αυτό στηρίχθηκε οικονομικά και ηθικά από το Ίδρυμα Σταύρος Νιάρχος, καθώς ο Σταύρος Νιάρχος είχε ρίζες στη Βαμβακού.

Το «διαμάντι» της Λακωνίας

Χάρη σε αυτή την πρωτοβουλία, η εικόνα του χωριού άλλαξε ριζικά. Δημιουργήθηκε το εστιατόριο-καφέ «Βουρέικο», ανακαινίστηκαν ξενώνες όπως η «Ρούγα της Βαμβακούς» και ο Παραδοσιακός Ξενώνας, ενώ παράλληλα χαράχτηκαν μονοπάτια για πεζοπορία και ποδηλασία, κατάλληλα ακόμα και για οικογένειες. Η παιδική χαρά ανανεώθηκε πλήρως, ενώ το παλιό σχολείο μεταμορφώθηκε σε έναν πολυχώρο εκπαιδευτικών και πολιτιστικών δράσεων.

Μέσα στο σχολείο λειτουργεί το V.Lab (Vamvakou Technology Lab), ένα σύγχρονο εργαστήριο τεχνολογίας και καινοτομίας, όπου πραγματοποιούνται δωρεάν εκπαιδευτικά προγράμματα για παιδιά και ενήλικες. Ειδικοί από διάφορους τομείς – μουσειολόγοι, μουσικοί, καθηγητές και παιδαγωγοί – σχεδιάζουν και υλοποιούν δραστηριότητες που συνδυάζουν την επιστήμη, την πληροφορική και τις τέχνες, δίνοντας στη Βαμβακού έναν αέρα δημιουργικότητας και εξέλιξης.