Βενεζουέλα: Οι «σκοτεινές διαδρομές» του Αλεσάντρο Μπετανκούρ- Ελεγχόμενος και στις ΗΠΑ για ξέπλυμα μαύρου χρήματος πριν γίνει πετρελαϊκός εταίρος του Ντόναλντ Τραμπ

Ο δισεκατομμυριούχος Αλεσάντρο Μπετανκούρ, ο άνθρωπος που συνέβαλε στην επίτευξη μιας ευρείας κλίμακας και μακράς πνοής πετρελαϊκής συμφωνίας ανάμεσα στην κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ και τη Βενεζουέλα, βρέθηκε μέχρι πρόσφατα στο στόχαστρο των αμερικανικών αρχών.

Βενεζουέλα: Οι «σκοτεινές διαδρομές» του Αλεσάντρο Μπετανκούρ- Ελεγχόμενος και στις ΗΠΑ για ξέπλυμα μαύρου χρήματος πριν γίνει πετρελαϊκός εταίρος του Ντόναλντ Τραμπ

Οι έρευνες που τον αφορούσαν σχετίζονταν με υπόθεση ξεπλύματος χρήματος και κεφάλαια τα οποία φέρεται να είχαν υπεξαιρεθεί από την κρατική πετρελαϊκή εταιρεία της Βενεζουέλας, PDVSA.

Σήμερα, όμως, το σκηνικό έχει αλλάξει δραματικά. Έχοντας, σύμφωνα με τις πληροφορίες, συνδράμει τις αμερικανικές αρχές πριν από τη σύλληψη του αυταρχικού ηγέτη της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, ο Μπετανκούρ έχει εξελιχθεί σε βασικό συνομιλητή και εταίρο της Ουάσινγκτον σε μια ασυνήθιστη πετρελαϊκή συμφωνία με το Καράκας.

Η συμφωνία που ανακοινώθηκε την περασμένη εβδομάδα ανοίγει για τις Ηνωμένες Πολιτείες έναν δρόμο πρόσβασης, για τις επόμενες δεκαετίες, σε περίπου το ένα πέμπτο των αποθεμάτων αργού πετρελαίου της Βενεζουέλας. Στο πλαίσιο της συμφωνίας, το Γραφείο Στρατηγικού Κεφαλαίου του Πενταγώνου αποκτά ποσοστό 35% στη North American Blue Energy Partners (NABEP), την εταιρεία του Μπετανκούρ, η οποία έχει ήδη ισχυρή παρουσία στην παραγωγή αργού πετρελαίου στη Βενεζουέλα.

Παράλληλα, το αμερικανικό Υπουργείο Εξωτερικών αποκτά το δικαίωμα να αγοράζει το 20% της παραγωγής της NABEP σε τιμή κόστους, ενώ εξασφαλίζει και προνομιακή πρόσβαση στο υπόλοιπο 80% της παραγωγής. Πρόκειται για μια συμφωνία με ιδιαίτερα σημαντικό οικονομικό και στρατηγικό αποτύπωμα, η οποία τοποθετεί τον Μπετανκούρ σε έναν κομβικό ρόλο στη νέα πετρελαϊκή πραγματικότητα που επιχειρεί να διαμορφώσει η Ουάσινγκτον στη Βενεζουέλα.

Η εξέλιξη αυτή συνιστά εντυπωσιακή ανατροπή στην πορεία του Μπετανκούρ. Σύμφωνα με τέσσερα πρόσωπα που γνωρίζουν από κοντά την αμερικανική πολιτική έναντι της Βενεζουέλας, ο επιχειρηματίας διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στη στρατηγική και στον σχεδιασμό των Ηνωμένων Πολιτειών ενόψει της επιχείρησης της 3ης Ιανουαρίου.

Βενεζουέλα: Οι «σκοτεινές διαδρομές» του Αλεσάντρο Μπετανκούρ- Ελεγχόμενος και στις ΗΠΑ για ξέπλυμα μαύρου χρήματος πριν γίνει πετρελαϊκός εταίρος του Ντόναλντ Τραμπ

Η επιχείρηση εκείνη οδήγησε στην απομάκρυνση του πρώην προέδρου Νικολάς Μαδούρο από την εξουσία και στη μεταφορά του αεροπορικώς στη Νέα Υόρκη. Εκεί ο Μαδούρο πρόκειται να αντιμετωπίσει κατηγορίες για διακίνηση ναρκωτικών, τις οποίες ο ίδιος αρνείται.

Μέσα σε αυτό το σκηνικό, το όνομα του Μπετανκούρ αποκτά ιδιαίτερο βάρος. Ο επιχειρηματίας που στο παρελθόν είχε βρεθεί αντιμέτωπος με το ενδιαφέρον των αμερικανικών αρχών βρίσκεται πλέον στην άλλη πλευρά του τραπεζιού, ως βασικός επιχειρηματικός εταίρος μιας συμφωνίας που αφορά ένα από τα σημαντικότερα ενεργειακά αποθέματα στον κόσμο.

Ερωτηθείς σχετικά με τις έρευνες που είχαν διεξαχθεί σε βάρος του Μπετανκούρ, Αμερικανός αξιωματούχος, ο οποίος ζήτησε να μην κατονομαστεί, υποστήριξε ότι οι περισσότερες από τις νομικές υποθέσεις που τον αφορούσαν ανάγονταν σχεδόν μία δεκαετία πίσω και ότι σήμερα ο επιχειρηματίας δεν αντιμετωπίζει κανένα νομικό πρόβλημα στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ο ίδιος αξιωματούχος υπογράμμισε ακόμη ότι η NABEP, χάρη στην εμπειρία και το ιστορικό της στην άντληση πετρελαίου στη Βενεζουέλα, κατέστησε τον Μπετανκούρ τον καταλληλότερο εταίρο για την προσπάθεια αύξησης της παραγωγής στο πλαίσιο της νέας συμφωνίας.

Ωστόσο, ένα κρίσιμο ερώτημα παραμένει αναπάντητο. Το Reuters δεν κατόρθωσε να προσδιορίσει με ακρίβεια πότε οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς των ΗΠΑ ανέστειλαν την έρευνα σε βάρος του Μπετανκούρ, ούτε αν η εξέλιξη αυτή συνδέθηκε με οποιονδήποτε τρόπο με τη συνεργασία του με την κυβέρνηση Τραμπ.

Η πλευρά του επιχειρηματία απορρίπτει κάθε υπόνοια που θα μπορούσε να σκιάσει τη σημερινή του θέση. Η Σάρα Σουρακί, δικηγόρος της NABEP, υποστήριξε ότι ο Μπετανκούρ διαθέτει σημαντική εμπειρία και ισχυρό ιστορικό δραστηριοποίησης σε σύνθετες ενεργειακές αγορές.

«Οι καταγγελίες για τις οποίες γίνεται λόγος έχουν εξεταστεί εκτενώς από τις αρχές σε πολλές δικαιοδοσίες και δεν έχουν απαγγελθεί κατηγορίες εναντίον του», ανέφερε σε email.

Η Σουρακί, ωστόσο, δεν απάντησε στις ερωτήσεις που αφορούσαν τη βοήθεια την οποία φέρεται να παρείχε ο Μπετανκούρ στην κυβέρνηση Τραμπ, ούτε έδωσε περισσότερες διευκρινίσεις για τις νομικές του υποθέσεις.

Έτσι, πίσω από τη νέα πετρελαϊκή συμφωνία Ουάσινγκτον–Καράκας παραμένει ένα πρόσωπο με μια σύνθετη και αμφιλεγόμενη διαδρομή: ένας επιχειρηματίας που από αντικείμενο αμερικανικών ερευνών για οικονομικές υποθέσεις βρέθηκε, μέσα σε λίγα χρόνια, σε θέση να αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους ιδιώτες εταίρους των Ηνωμένων Πολιτειών στην ενεργειακή αναδιάταξη της Βενεζουέλας.