Ο Βλαντιμίρ Πούτιν δεν είναι απλώς ένας πολιτικός ηγέτης – είναι ένας «μαέστρος» του ελέγχου, τόσο στο εσωτερικό της Ρωσίας όσο και στη διεθνή πολιτική σκακιέρα.
Ο ψυχίατρος Κεν Ντεκλέβα, μελετώντας τον για χρόνια, σκιαγραφεί το προφίλ ενός ηγέτη με βαθιά ριζωμένη την ανάγκη για κυριαρχία, στοιχείο που διαμορφώθηκε από την εμπειρία του στην KGB και την ανατροφή του μέσα στις ταραχές της μετασοβιετικής εποχής.
Η ικανότητά του να χειραγωγεί την πολιτική αφήγηση και να διαμορφώνει την εικόνα του ως αδιαμφισβήτητου ηγέτη στηρίζεται στην ψυχρή στρατηγική του. Ο Πούτιν δεν είναι παρορμητικός, όπως συχνά παρουσιάζεται, αλλά ένας υπολογιστικός ρεαλιστής που κινείται μεθοδικά, έχοντας ως βασικό στόχο την αποκατάσταση της Ρωσίας ως παγκόσμιας δύναμης.
Ιδιαίτερη σημασία έχει η σχέση του με τον πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ. Οι δυο τους μοιράζονται παρόμοιες αυταρχικές τάσεις και μια κοινή προσέγγιση στην πολιτική: προτεραιότητα στα εθνικά συμφέροντα, ανεξαρτήτως διεθνών κανόνων ή συμμαχιών. Η προσέγγιση αυτή αποτυπώνεται και στη στάση του Πούτιν απέναντι στη Δύση, ειδικά όσον αφορά το ΝΑΤΟ και τον πόλεμο στην Ουκρανία, τον οποίο βλέπει ως μάχη για τη ρωσική κυριαρχία και ισχύ.
Ο Πούτιν παραμένει ένας παίκτης που ελέγχει το παιχνίδι, με κινήσεις ψυχρής ακρίβειας, πάντα προς την κατεύθυνση της εδραίωσης της εξουσίας του και της γεωπολιτικής επιρροής της Ρωσίας.