«Βόμβες» από τον Μπιλ Κλίντον: «Είχα δώσει εντολή εξόντωσης του Μπιν Λάντεν στη CIA πολύ πριν από την 11η Σεπτεμβρίου- Ακυρώθηκε λόγω φόβων για αποτυχία της επιχείρησης»

Άγνωστες πτυχές από το παρασκήνιο των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών, κατά την κρίσιμη περίοδο που προηγήθηκε των τρομοκρατικών επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, έφερε στο φως ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, Μπιλ Κλίντον.

«Βόμβες» από τον Μπιλ Κλίντον: «Είχα δώσει εντολή εξόντωσης του Μπιν Λάντεν στη CIA πολύ πριν από την 11η Σεπτεμβρίου- Ακυρώθηκε λόγω φόβων για αποτυχία της επιχείρησης»

Ο 80χρονος πρώην πρόεδρος των Δημοκρατικών, μιλώντας στη ραδιοφωνική εκπομπή «Cats Roundtable» του WABC, με παρουσιαστή τον Τζον Κατσιματίδη, αναφέρθηκε στις προσπάθειες που είχαν γίνει επί της προεδρίας του για τον εντοπισμό και την εξουδετέρωση του Οσάμα μπιν Λάντεν.

Παράλληλα, θυμήθηκε τις δραματικές στιγμές που ακολούθησαν το χτύπημα στους Δίδυμους Πύργους και την αγωνία που έζησε μαζί με τη Χίλαρι Κλίντον για την κόρη τους, Τσέλσι, η οποία βρισκόταν τότε στο κάτω Μανχάταν.

Σύμφωνα με τον Κλίντον, η CIA είχε λάβει την εντολή να επιχειρήσει την εξόντωση του ηγέτη της Αλ Κάιντα, όμως ένα σχέδιο που, όπως εκτίμησε εκ των υστέρων, είχε σημαντικές πιθανότητες επιτυχίας ματαιώθηκε την τελευταία στιγμή. Ο λόγος ήταν ο φόβος ότι μια αποτυχημένη επιχείρηση θα μπορούσε να οδηγήσει σε μαζικές απώλειες αμάχων.

«Είχα εξουσιοδοτήσει τη CIA να τον εξοντώσει»

Ο Μπιλ Κλίντον αποκάλυψε ότι είχε δώσει ο ίδιος την έγκρισή του στη CIA να προχωρήσει σε επιχείρηση κατά του Μπιν Λάντεν, υπογραμμίζοντας πάντως ότι η ιδανική εξέλιξη θα ήταν η σύλληψή του ζωντανού.

«Είχα δώσει την εξουσιοδότηση στη CIA να προσπαθήσει να τον βγάλει από τη μέση», ανέφερε ο Κλίντον, προσθέτοντας πως είχε επισημάνει στην υπηρεσία ότι θα ήταν προτιμότερο να συλλάβουν τον Μπιν Λάντεν ζωντανό, αλλά η βασική προτεραιότητα ήταν να τον σταματήσουν.

Η αποτυχία της επιχείρησης να προχωρήσει, όπως περιέγραψε, του είχε προκαλέσει έντονη ανησυχία και οργή, καθώς θεωρούσε ήδη από τότε τον Μπιν Λάντεν μία από τις σοβαρότερες απειλές για την ασφάλεια των Ηνωμένων Πολιτειών.

«Φοβόμουν και ήμουν οργισμένος επειδή είχαμε προσπαθήσει να τον πιέσουμε και στο παρελθόν, αλλά η CIA ακύρωσε την τελευταία στιγμή ένα σχέδιο που θεωρώ ότι είχε πολλές πιθανότητες να πετύχει», δήλωσε ο πρώην πρόεδρος.

Η αμερικανική υπηρεσία, ωστόσο, φέρεται να δίστασε μπροστά στο ενδεχόμενο μιας επιχείρησης με μεγάλο τίμημα σε ανθρώπινες ζωές. Η πιθανότητα να υπάρξουν απώλειες μεταξύ αμάχων αποτέλεσε, σύμφωνα με τον Κλίντον, τον καθοριστικό παράγοντα για την ακύρωση του σχεδίου.

«Φοβήθηκαν όμως ότι, αν αστοχούσαν, θα σκοτώνονταν πολλοί αθώοι πολίτες. Δεν ήθελαν να αναλάβουν αυτό το ρίσκο. Δεν αμφισβήτησα την κρίση τους, αλλά πιστεύω ότι, τελικά, [ο Μπιν Λάντεν] ήταν αποφασισμένος να κάνει αυτό που έκανε, διαθέτοντας άφθονο χρήμα και μεγάλες δυνατότητες», πρόσθεσε.

Κοιτάζοντας πίσω, ο πρώην πρόεδρος εκτιμά ότι θα ήθελε να είχε γίνει ακόμη μεγαλύτερη προσπάθεια για τον εντοπισμό και τη σύλληψη του ηγέτη της Αλ Κάιντα.

«Μακάρι να είχαμε κάνει ακόμη περισσότερα για να τον πιάσουμε. Πάντα πιστευα ότι αποτελούσε τη μεγαλύτερη απειλή μας… Ήθελα να τον εξοντώσω και έκανα ό,τι περνούσε από το χέρι μου για να το πετύχω», υπογράμμισε.

«Βόμβες» από τον Μπιλ Κλίντον: «Είχα δώσει εντολή εξόντωσης του Μπιν Λάντεν στη CIA πολύ πριν από την 11η Σεπτεμβρίου- Ακυρώθηκε λόγω φόβων για αποτυχία της επιχείρησης»

Η στιγμή της επίθεσης και η αγωνία για την Τσέλσι

Ιδιαίτερα φορτισμένη ήταν η αναφορά του Κλίντον στις ώρες που ακολούθησαν την επίθεση της 11ης Σεπτεμβρίου. Ο πρώην πρόεδρος θυμήθηκε τη στιγμή που παρακολουθούσε από την Αυστραλία τις εικόνες των Δίδυμων Πύργων και, βλέποντας το δεύτερο αεροσκάφος να προσκρούει στο κτίριο, κατέληξε σχεδόν αμέσως στο συμπέρασμα ότι πίσω από την επίθεση βρισκόταν ο Μπιν Λάντεν.

Η βεβαιότητά του δεν ήταν τυχαία. Ο Κλίντον γνώριζε ήδη από τα προηγούμενα χρόνια ότι ο ηγέτης της Αλ Κάιντα σχεδίαζε μια μεγάλη τρομοκρατική ενέργεια σε αμερικανικό έδαφος.

Την ίδια στιγμή, όμως, η σκέψη του δεν μπορούσε παρά να στραφεί στην κόρη του. Η Τσέλσι βρισκόταν στο κάτω Μανχάταν, την ώρα που η πόλη είχε μετατραπεί μέσα σε λίγα λεπτά σε σκηνικό χάους, πανικού και πρωτοφανούς καταστροφής.

«Εκείνη την περίοδο βρισκόμουν στην Αυστραλία. Η Χίλαρι ήταν στην Ουάσινγκτον. Όμως η κόρη μας βρισκόταν στο κάτω Μανχάταν και ανησυχούσαμε πάρα πολύ για εκείνη. Ήταν ανάμεσα στους χιλιάδες ανθρώπους που τους είπαν απλώς να περπατήσουν προς τα βόρεια. Δεν μπορούσαμε να επικοινωνήσουμε μαζί της», διηγήθηκε.

Οι τηλεοπτικές εικόνες εκείνης της ημέρας έφεραν τον Κλίντον αντιμέτωπο με μια πραγματικότητα που, όπως περιγράφει, αναγνώρισε σχεδόν αμέσως.

«Παρακολουθούσα τηλεόραση στην Αυστραλία όταν το δεύτερο αεροπλάνο χτύπησε τον πύργο. Είπα αμέσως ότι αυτό το έκανε ο Μπιν Λάντεν. Με κοίταξαν όλοι και με ρώτησαν: “Πώς το ξέρεις αυτό;”. Τους απάντησα: “Επειδή οι μόνοι αντίπαλοι που διαθέτουν τη δυνατότητα να κάνουν κάτι τέτοιο είναι το Ιράν και ο Μπιν Λάντεν”», θυμήθηκε ο Κλίντον.

Στη συνέχεια εξήγησε γιατί απέκλεισε σχεδόν αμέσως το ενδεχόμενο να ευθύνεται το Ιράν, αφήνοντας ουσιαστικά ως μοναδική πιθανότητα τον Μπιν Λάντεν.

«Και οι Ιρανοί δεν θα το έκαναν, διότι θα μπορούσαμε να τους εξαφανίσουμε από τον χάρτη αμέσως. Ο Μπιν Λάντεν, όμως, είναι ταμπουρωμένος σε μια σπηλιά στο Αφγανιστάν. Ήξερα απλώς ότι έπρεπε να είναι αυτός. Γνώριζα επίσης ότι σχεδίαζε εδώ και πολύ καιρό ένα τέτοιο χτύπημα εναντίον μας».

Χρειάστηκαν, πάντως, σχεδόν δέκα χρόνια μέχρι να φτάσουν οι Ηνωμένες Πολιτείες στον άνθρωπο που θεωρούσαν υπεύθυνο για την επίθεση. Ο Οσάμα μπιν Λάντεν σκοτώθηκε τελικά στις 2 Μαΐου 2011, όταν ειδικές δυνάμεις του αμερικανικού Ναυτικού (Navy SEALs) πραγματοποίησαν μυστική επιδρομή στο κρησφύγετό του στο Αμποταμπάντ του Πακιστάν, επί προεδρίας Μπαράκ Ομπάμα.

«Μια φορά αρκεί να αποτύχεις και καταστράφηκες»

Αναφερόμενος στη σημερινή κατάσταση, ο Κλίντον προειδοποίησε ότι το ενδεχόμενο μιας νέας τρομοκρατικής επίθεσης στη Νέα Υόρκη δεν μπορεί να αποκλειστεί. Παράλληλα, όμως, εξέφρασε την εκτίμηση ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν πλέον πολύ ισχυρότερους μηχανισμούς πρόληψης και αντιμετώπισης τέτοιων απειλών.

«Πιστεύω ότι είναι απολύτως πιθανό. Πιστεύω ότι πρέπει να παραμένουμε σε εγρήγορση. Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι συλλέγουμε όλες τις δυνατές πληροφορίες για το θέμα. Θεωρώ ότι υπάρχει πιθανότητα να συμβεί κάτι τέτοιο», δήλωσε όταν ρωτήθηκε αν η Νέα Υόρκη θα μπορούσε να γίνει ξανά στόχος τρομοκρατών.

Για τον πρώην πρόεδρο, η εμπειρία της 11ης Σεπτεμβρίου αποτελεί διαρκή υπενθύμιση ότι ακόμη και οι πιο προηγμένοι μηχανισμοί ασφαλείας δεν έχουν περιθώριο για εφησυχασμό. Μπορεί οι ΗΠΑ να είναι σήμερα καλύτερα προετοιμασμένες, όμως, όπως χαρακτηριστικά σημείωσε, μια και μόνο αποτυχία μπορεί να αποδειχθεί καταστροφική.

«Είμαστε πολύ καλύτερα προετοιμασμένοι [τώρα] απ’ ό,τι ήμασταν… [Όμως] αρκεί να αποτύχεις μία μόνο φορά και καταστράφηκες. Είναι κάτι που πρέπει να αποτελεί συνεχή προτεραιότητα στο σχέδιο εθνικής μας ασφάλειας», τόνισε.

Κλείνοντας, ο Κλίντον αναφέρθηκε στην ανάγκη οι Ηνωμένες Πολιτείες να επενδύουν όχι μόνο στην αποτροπή των απειλών, αλλά και σε έναν ευρύτερο στόχο: τη διατήρηση της ενότητας και της εμπιστοσύνης στο εσωτερικό της χώρας.

«Όταν διοικείς τη χώρα, θέλεις να κάνεις μεγάλα και καλά πράγματα και να αποτρέψεις μεγάλες καταστροφές… Εκεί πιστεύω ότι βρισκόμαστε ως χώρα και εκεί θεωρώ ότι μπορούμε, ενδεχομένως, να βρούμε ξανά την ενότητά μας», κατέληξε ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ.