Wall Street Journal: Μυστήριο γύρω από την κατάσταση της υγείας του Σι Τζινπίνγκ – Τα αιτήματα των Κινέζων για περισσότερη ώρα ξεκούρασης κατά την επίσκεψή του στις ΗΠΑ δημιουργούν παγκόσμια ανησυχία

Τα ερωτήματα για την κατάσταση της υγείας του Κινέζου προέδρου δεν είναι καινούργια. Αντίστοιχες συζητήσεις είχαν ανοίξει ήδη από το 2019, μετά την ευρωπαϊκή περιοδεία του, όταν δημόσιες εμφανίσεις του είχαν τροφοδοτήσει σχόλια για τη φυσική του κατάσταση.

Wall Street Journal: Μυστήριο γύρω από την κατάσταση της υγείας του Σι Τζινπίνγκ – Τα αιτήματα των Κινέζων για περισσότερη ώρα ξεκούρασης κατά την επίσκεψή του στις ΗΠΑ δημιουργούν παγκόσμια ανησυχία

Νέα ερωτήματα, ωστόσο, φαίνεται πως προκαλούν οι ασυνήθιστες απαιτήσεις που τέθηκαν από την κινεζική πλευρά για περισσότερο χρόνο ανάπαυσης του Σι Τζινπίνγκ κατά την πρόσφατη επίσκεψή του στην Ουάσινγκτον. Οι συγκεκριμένες απαιτήσεις φέρεται να επηρέασαν σημαντικά τον σχεδιασμό του προγράμματός του και να περιόρισαν τον χρόνο που μπορούσε να διαθέσει για συναντήσεις και συνομιλίες με τον Ντόναλντ Τραμπ, σύμφωνα με πρόσωπα που είχαν γνώση της προετοιμασίας της επίσκεψης.

Όπως αναφέρει η Wall Street Journal, ένα από τα βασικά αιτήματα της κινεζικής αντιπροσωπείας ήταν να διαμορφωθεί ειδικός, ιδιωτικός χώρος στη Δυτική Πτέρυγα του Λευκού Οίκου, όπου ο 73χρονος Κινέζος πρόεδρος θα μπορούσε να ξεκουράζεται ανάμεσα στις προγραμματισμένες υποχρεώσεις του. Η πρόσβαση στον χώρο ήταν αυστηρά περιορισμένη: σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, μόνο η σύζυγός του, Πενγκ Λιγιουάν, μπορούσε να τον συνοδεύει, ενώ ακόμη και ο επικεφαλής του γραφείου του, Τσάι Τσι, δεν είχε πρόσβαση.

Οι απαιτήσεις αυτές είχαν ήδη αρχίσει να επηρεάζουν το πρόγραμμα αρκετές εβδομάδες πριν από την άφιξη του Σι στις Ηνωμένες Πολιτείες. Περίπου έναν μήνα πριν από το ταξίδι, η κινεζική πλευρά απέρριψε προγραμματισμένο γεύμα εργασίας με τον Ντόναλντ Τραμπ στις 24 Σεπτεμβρίου, ζητώντας να εξασφαλιστεί περισσότερος χρόνος για ανάπαυση του Κινέζου προέδρου.

Η αλλαγή αυτή δημιούργησε ένα κενό περίπου πέντε ωρών στο πρόγραμμα μιας επίσκεψης που, ούτως ή άλλως, διήρκεσε λιγότερο από δύο ημέρες. Το αποτέλεσμα ήταν να περιοριστεί αισθητά ο διαθέσιμος χρόνος για ουσιαστικές συνομιλίες μεταξύ των δύο ηγετών, σε μια συνάντηση που είχε ιδιαίτερη σημασία για τις σχέσεις Ουάσινγκτον και Πεκίνου.

Ενδεικτικό του τρόπου με τον οποίο είχε σχεδιαστεί η επίσκεψη ήταν και το γεγονός ότι την ημέρα της άφιξής του δεν είχε προβλεφθεί καμία βραδινή δραστηριότητα. Την επόμενη ημέρα, στις 25 Σεπτεμβρίου, ο Σι παρέμεινε περίπου δέκα λεπτά στα Εθνικά Αρχεία, χρόνος πολύ μικρότερος από εκείνον που είχαν υπολογίσει αρχικά οι Αμερικανοί διοργανωτές.

Πρόσωπα που είχαν γνώση του σχεδιασμού ανέφεραν ότι το κινεζικό επιτελείο καταρτίζοντας το πρόγραμμα λάμβανε υπόψη ακόμη και τις σωματικές απαιτήσεις κάθε δραστηριότητας: πόσο μπορούσε να παραμένει όρθιος ο Σι, πόσο μπορούσε να περπατά και σε ποια χρονικά σημεία ήταν απαραίτητο να μεσολαβεί διάλειμμα.

Ο Ντένις Γουάιλντερ, πρώην αξιωματούχος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας των ΗΠΑ, χαρακτήρισε τη δημιουργία ειδικού χώρου ανάπαυσης για τον Κινέζο πρόεδρο «ασυνήθιστη».

Οι εικόνες από την επίσκεψη προσέθεσαν, παράλληλα, ένα ακόμη στοιχείο στη συζήτηση. Κατά την άφιξή του στην αεροπορική βάση Άντριους, ο Σι κρατούσε με το ένα χέρι τη σύζυγό του Πενγκ και με το άλλο το κιγκλίδωμα. Δύο ημέρες αργότερα, καθώς ανέβαινε τα σκαλιά των Εθνικών Αρχείων, κρατούσε και πάλι το χέρι της συζύγου του.

Τα συγκεκριμένα πλάνα, πάντως, δεν μεταδόθηκαν κατά την prime-time κάλυψη της επίσκεψης από τα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης.

Η απουσία από το δείπνο των BRICS

Λίγες ημέρες νωρίτερα, ένα ακόμη περιστατικό είχε προκαλέσει σχόλια. Κατά τη σύνοδο των BRICS στην Ινδία, νωρίτερα τον Σεπτέμβριο, ο Σι δεν παρέστη σε επίσημο δείπνο στο οποίο συμμετείχαν ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν και άλλοι ηγέτες.

Σύμφωνα με τη Wall Street Journal, ο λόγος ήταν ότι δεν αισθανόταν καλά.

Οι συγκεκριμένες εξελίξεις έρχονται να προστεθούν σε μια σειρά περιστατικών που κατά καιρούς έχουν τροφοδοτήσει συζητήσεις σχετικά με τη φυσική κατάσταση του Κινέζου προέδρου.

Wall Street Journal: Μυστήριο γύρω από την κατάσταση της υγείας του Σι Τζινπίνγκ – Τα αιτήματα των Κινέζων για περισσότερη ώρα ξεκούρασης κατά την επίσκεψή του στις ΗΠΑ δημιουργούν παγκόσμια ανησυχία

Ωστόσο, αναλυτές που παρακολουθούν την κινεζική ηγεσία επισημαίνουν ότι δεν βλέπουν ενδείξεις γνωστικής μείωσης. Το ζήτημα, σε κάθε περίπτωση, αποκτά ιδιαίτερη πολιτική σημασία εξαιτίας του τρόπου με τον οποίο έχει διαμορφωθεί η εξουσία στην Κίνα.

Ο Σι έχει συγκεντρώσει στα χέρια του εξαιρετικά μεγάλη πολιτική ισχύ και, μέχρι σήμερα, δεν έχει ορίσει διάδοχο. Παράλληλα, δεν υπάρχει θεσμοθετημένη διαδικασία μέσω της οποίας θα επιλεγεί ένα πρόσωπο που θα αναλάβει και τους τρεις βασικούς τίτλους εξουσίας, γεγονός που καθιστά οποιαδήποτε συζήτηση για τη μελλοντική διαδοχή ιδιαίτερα κρίσιμη.

Τα ερωτήματα που επιστρέφουν από το 2019

Οι συζητήσεις για την υγεία του Σι δεν εμφανίστηκαν για πρώτη φορά με αφορμή το πρόσφατο ταξίδι του στις ΗΠΑ. Είχαν κάνει την εμφάνισή τους ήδη μετά την ευρωπαϊκή περιοδεία του το 2019.

Τότε, βίντεο από δημόσιες εμφανίσεις του είχαν προκαλέσει σχόλια, καθώς ο Κινέζος πρόεδρος φαινόταν να περπατά με ελαφρά δυσκολία και σε ορισμένες περιπτώσεις να χρησιμοποιεί τα μπράτσα μιας καρέκλας για να στηριχθεί.

Περισσότερα από έξι χρόνια αργότερα, ωστόσο, ο Σι εξακολουθεί να βρίσκεται σταθερά στην κορυφή της κινεζικής ηγεσίας, έχοντας συγκεντρώσει στα χέρια του περισσότερη εξουσία από οποιονδήποτε Κινέζο ηγέτη μετά τον Μάο Τσετούνγκ.

Αυτό ακριβώς είναι που προσδίδει ιδιαίτερη βαρύτητα στη συζήτηση για τη διαδοχή. Δεν πρόκειται μόνο για το πρόσωπο που θα μπορούσε κάποια στιγμή να διαδεχθεί τον Σι, αλλά για το πώς θα μπορούσε να εξελιχθεί συνολικά η ισορροπία εξουσίας στο Πεκίνο σε περίπτωση που ανοίξει ζήτημα διαδοχής.

Ο Μινσίν Πεϊ, καθηγητής στο Claremont McKenna College, έχει προειδοποιήσει ότι μια ενδεχόμενη μελλοντική μάχη για τη διαδοχή θα μπορούσε να πυροδοτήσει εσωτερικούς ανταγωνισμούς στο Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας. Οι εξελίξεις αυτές, σύμφωνα με την εκτίμησή του, δεν θα περιορίζονταν στο εσωτερικό της χώρας, αλλά θα μπορούσαν να έχουν συνέπειες και στην εξωτερική πολιτική του Πεκίνου και, κατ’ επέκταση, στις ευρύτερες διεθνείς ισορροπίες.