Ξεκινάει πρωτοποριακό πείραμα: Ελληνικά τηλεσκόπια θα «μιλήσουν» με ακτίνες λέιζερ με διαστημόπλοιο της NASA, που βρίσκεται εκατοντάδες εκατομμύρια χιλιόμετρα από τη Γη!

Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) ανέλαβε την πρωτοβουλία να χρησιμοποιήσει το τηλεσκόπιο στην κορυφή του Χελμού στην Αχαΐα και εκείνο στο Κρυονέρι της Κορινθίας σε ένα καινοτόμο πείραμα επικοινωνίας με ένα διαστημόπλοιο που βρίσκεται σε απόσταση εκατοντάδων εκατομμυρίων χιλιομέτρων από τη Γη.

Η αποστολή, που ξεκίνησε στις 13 Οκτωβρίου 2023, έχει ως στόχο τον αστεροειδή 16 Ψυχή, τον οποίο βρίσκουμε μεταξύ των πλανητών Άρη και Δία.

Ο 16 Ψυχή θεωρείται ένα από τα υπολείμματα της αρχικής διαμόρφωσης του ηλιακού συστήματος πριν από 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια.

Η νέα προσπάθεια χρησιμοποιεί οπτικό λέιζερ για την επικοινωνία με τα διαστημόπλοια, αντί για τα ραδιοκύματα που χρησιμοποιούνται μέχρι σήμερα.

Το πείραμα στα δύο ελληνικά τηλεσκόπια θα διεξαχθεί το καλοκαίρι του 2025, αφού εγκατασταθεί ο αντίστοιχος εξοπλισμός, όπως ανέφερε ο Σπύρος Βασιλάκος, αντιπρόεδρος του Εθνικού Αστεροσκοπείου Αθηνών, σε συνέντευξη του στην ΕΡΤ.

Οι επιστήμονες θα στείλουν μια ακτίνα λέιζερ από το Κρυονέρι προς το διαστημόπλοιο, το οποίο θα βρίσκεται τότε σε απόσταση εκατομμυρίων χιλιομέτρων. Το διαστημόπλοιο θα απαντήσει, στέλνοντας ένα μήνυμα που θα πρέπει να λάβει ο Χελμός.

Ο κ. Βασιλάκος τόνισε ότι οι ερευνητές στην Ελλάδα πρωτοπορούν σε παρόμοια πειράματα, αναφέροντας ότι πριν από δύο χρόνια πραγματοποιήθηκε η πρώτη οπτική ζεύξη με τον μεγαλύτερο τηλεπικοινωνιακό δορυφόρο σε απόσταση 37.000 χιλιομέτρων, ανοίγοντας τον δρόμο για ζεύξεις σε μεγάλες αποστάσεις.