Υπάρχει κίνδυνος θανάτου ακόμη και μήνες μετά τις πλημμύρες;

Ο αυξημένος κίνδυνος μεταδοτικών ασθενειών μετά από πλημμύρες είναι γνωστός εδώ και καιρό ωστόσο μια νέα μελέτη από την Αυστραλία δείχνει ότι οι θάνατοι από καρδιακές και πνευμονικές παθήσεις περίπου τρεις έως έξι εβδομάδες μετά από την καταστροφή είναι επίσης πιθανοί.

Αυτό ενδεχομένως να οφείλεται στη μειωμένη πρόσβαση σε υπηρεσίες υγείας που προκαλείται από το κλείσιμο των δρόμων, μαζί με την αυξημένη έκθεση στη μούχλα και άλλους ρύπους, συμπεριλαμβανομένων των παθογόνων, λένε οι ερευνητές.

Οι θάνατοι κορυφώθηκαν στις 25 ημέρες μετά από την πλημμύρα

Η έκθεση στη μούχλα και σε παθογόνους ρύπους αποτελεί τον βασικό παράγοντα κινδύνου

Οι πλημμύρες αποτελούν το 43% των ακραίων καταστροφών και αναμένεται να αυξηθούν και να ενταθούν, λόγω της παγκόσμιας υπερθέρμανσης.

Ο καθηγητής Yuming Guo από το Πανεπιστήμιο Monash, ένας εκ των επικεφαλής της μελέτης, είπε ότι ο κίνδυνος μεταδοτικών ασθενειών, όπως οι γαστρεντερικές παθήσεις, είχε εξεταστεί προηγουμένως, αλλά «θέλαμε να διερευνήσουμε τον αντίκτυπο στις καρδιαγγειακές παθήσεις και τις αναπνευστικές παθήσεις και πόσο καιρό μπορεί να διαρκέσουν».

Οι ερευνητές μελέτησαν δεδομένα από 761 κοινότητες σε 34 χώρες και περιοχές, συμπεριλαμβανομένης της Αυστραλίας, που είχαν βιώσει τουλάχιστον μία πλημμύρα κατά τη διάρκεια της δεκαετίας 2000. Εξέτασαν τον αριθμό των θανάτων συνολικά και εστίασαν σε 11,1 εκατομμύρια θανάτους από καρδιαγγειακά και 4,9 εκατομμύρια από αναπνευστικά αίτια. Όλοι τους ταίριαξαν με δεδομένα πλημμυρών και θερμοκρασιών της ίδιας περιόδου.

Κίνδυνος ακόμη και 50 ημέρες μετά
Σύμφωνα με τον Guardian, οι ερευνητές διαπίστωσαν πως ο κίνδυνος θνησιμότητας αυξήθηκε και παρέμεινε έως και για 50 ημέρες για τους θανάτους από καρδιαγγειακά αίτια και 60 ημέρες για τους θανάτους από αναπνευστικές παθήσεις μετά τις πλημμύρες. Οι θάνατοι από όλες τις αιτίες κορυφώθηκαν στις 25 ημέρες μετά από μια πλημμύρα, σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο «BMJ».

Μεταξύ των 35 χωρών, έως και το 0,10% των θανάτων από κάθε αιτία, το 0,18% των θανάτων από καρδιαγγειακά αίτια και το 0,41% των θανάτων από αναπνευστικές παθήσεις, αποδόθηκαν σε πλημμύρες. Αυτές οι συσχετίσεις μεταξύ πλημμυρών και θνησιμότητας διέφεραν ανάλογα με τον τοπικό τύπο κλίματος και ήταν πιο σημαντικές σε πληθυσμούς με χαμηλό κοινωνικοοικονομικό επίπεδο ή υψηλά ποσοστά ατόμων ηλικίας 65 ετών και άνω.

Η μελέτη δεν εξέτασε την ακριβή αιτία των θανάτων, αλλά σύμφωνα με τον Guo, η μειωμένη πρόσβαση σε υπηρεσίες υγείας και η έκθεση σε μολυσματικούς παράγοντες πιθανώς έπαιξαν ρόλο.

«Οι κυβερνήσεις πρέπει να παρακολουθούν και να προστατεύουν τους ανθρώπους από τις επιπτώσεις στην υγεία για εβδομάδες μετά το συμβάν, όχι μόνο τις αμέσως επόμενες ημέρες», τόνισε ο ερευνητής.

Άγχος και θλίψη
Η αναπληρώτρια καθηγήτρια Liz Hanna, από το Αυστραλιανό Εθνικό Πανεπιστήμιο για Λύσεις για το Κλίμα, την Ενέργεια και τις Καταστροφές, είπε: «Πρέπει να γίνει περαιτέρω έρευνα για να απαντηθούν αυτά τα ερωτήματα σχετικά με το γιατί αυξάνονται τα ποσοστά θνησιμότητας, ώστε να στοχεύσουμε καλύτερα τις στρατηγικές πρόληψης».

Εκτός από τους παράγοντες που ανέφερε ο Guo, η Hanna είπε ότι η διακοπή της πρόσβασης σε φάρμακα, μαζί με το άγχος και τη θλίψη, θα μπορούσαν να επιδεινώσουν τις υπάρχουσες συνθήκες υγείας.

Σε αυτά προστίθεται και η αυξημένη σωματική άσκηση κατά τη διάρκεια καθαρισμού των μολυσμένων περιβαλλόντων.

Η μελέτη είναι σημαντική. Επισημαίνει τις διαρκείς και ουσιαστικές επιπτώσεις στην υγεία που απορρέουν από ακραία καιρικά φαινόμενα, όπως οι πλημμύρες, τα οποία είναι άρρηκτα συνδεδεμένα με την κλιματική αλλαγή», δήλωσε η Δρ. Κίμπερλι Χάμφρεϊ, ιατρική σύμβουλος δημόσιας υγείας της SA Health.

Η Χάμφρεϊ υποστήριξε ότι χωρίς την αντιμετώπιση της βαθύτερης αιτίας των καταστροφών – της κλιματικής αλλαγής που προκαλείται από τη χρήση των ορυκτών καυσίμων – οι επιπτώσεις στην υγεία θα επιδεινωθούν. Κατέληξε επισημαίνοντας ότι ο υγειονομικός τομέας δεν είναι προετοιμασμένος για να διαχειριστεί τις επιπτώσεις αυτές.