Για δύο χρόνια, κατά τη διάρκεια του πολέμου στη Γάζα, όλες οι δημόσιες χριστουγεννιάτικες εκδηλώσεις είχαν ακυρωθεί στη Βηθλεέμ, στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη.
Όμως έπειτα από την πρόσφατη εκεχειρία, η ιερή πόλη αποφάσισε ότι φέτος οι εορτασμοί θα επιστρέψουν. Συμβολικής αξίας ήταν ο φωτισμός του παραδοσιακού, γιγαντιαίου χριστουγεννιάτικου δέντρου μπροστά από τη Βασιλική της Γεννήσεως.
«Ήταν δύο δύσκολα χρόνια σιωπής χωρίς Χριστούγεννα, χωρίς δουλειές, χωρίς εργασία», λέει ο δήμαρχος της Βηθλεέμ, Μαχέρ Καναουάτι. «Ζούμε όλοι εδώ από τον τουρισμό και ο τουρισμός είχε πέσει στο μηδέν».
Ο δήμαρχος παραδέχεται ότι η απόφαση να ξαναρχίσουν οι εορτασμοί δεν ήταν χωρίς αντιδράσεις, καθώς η ανθρωπιστική κρίση στη Γάζα συνεχίζεται – συμπεριλαμβανομένων των μελών της μικρής χριστιανικής κοινότητας, πολλοί από τους οποίους έχουν συγγενείς στη Βηθλεέμ.
«Κάποιοι ίσως πουν ότι δεν είναι σωστό, άλλοι ότι είναι η κατάλληλη στιγμή», λέει. «Αλλά βαθιά μέσα μου ένιωσα πως αυτό ήταν το σωστό. Τα Χριστούγεννα δεν πρέπει ποτέ να σταματούν ή να ακυρώνονται. Είναι το φως της ελπίδας για εμάς».
Πολύχρωμα φώτα στολίζουν πλέον τους δρόμους, ενώ αναρτώνται αφίσες για χριστουγεννιάτικα παζάρια και παιδικές εκδηλώσεις. «Είμαστε πολύ χαρούμενοι που έχουμε ξανά το δέντρο και βλέπουμε ξένους στη Βηθλεέμ, για να μπορέσουμε να γιορτάσουμε στο πραγματικό πνεύμα των Χριστουγέννων», λέει η τοπική σχεδιάστρια κοσμημάτων, Νάντια Χαζμπούν.
Οι γειτονικές πόλεις Μπέιτ Τζάλα και Μπέιτ Σαχούρ σχεδιάζουν επίσης να φωταγωγήσουν τα δικά τους δέντρα τις επόμενες ημέρες. Τα ξενοδοχεία – άδεια σχεδόν για δύο χρόνια – βλέπουν επιτέλους αυξημένες κρατήσεις από Παλαιστίνιους πολίτες του Ισραήλ αλλά και λίγους ξένους επισκέπτες. Μια τουρίστρια από τη Ρωσία, η Αντζέλικα, έρχεται για δεύτερη φορά στους Αγίους Τόπους. «Πιστεύω πως όλοι πρέπει να έρθουν τουλάχιστον μία φορά στη ζωή τους», δήλωσε.
«Ελπίζω σύντομα να επιστρέψει περισσότερος κόσμος, γιατί είναι λυπηρό χωρίς τουρίστες. Το μόνο καλό είναι ότι δεν υπάρχουν ουρές – βλέπεις πολύ περισσότερα. Την προηγούμενη φορά περίμενα ώρες», πρόσθεσε.
Τα προηγούμενα δύο χρόνια, η ανεργία στη Βηθλεέμ εκτοξεύθηκε. Μετά τις επιθέσεις της Χαμάς το 2023 που οδήγησαν στον πόλεμο, δεκάδες χιλιάδες Παλαιστίνιοι εργάτες από τη Δυτική Όχθη δεν μπόρεσαν να εισέλθουν στο Ισραήλ για εργασία.
Στο μεταξύ, οι δημόσιοι υπάλληλοι λάμβαναν μόνο μέρος των μισθών τους από την Παλαιστινιακή Αρχή (ΠΑ), η οποία βασίζεται σε φορολογικά έσοδα που εισπράττει το Ισραήλ και τα οποία πλέον παρακρατούνται – συνολικά 1,76 δισ. δολάρια σύμφωνα με τον ΟΗΕ.
Η δύσκολη οικονομική κατάσταση σημαίνει ότι για πολλούς Παλαιστίνιους χριστιανούς, παρά τις δημόσιες εκδηλώσεις και τις θρησκευτικές λειτουργίες, τα φετινά Χριστούγεννα θα είναι λιτά.
-
Αραγτσί και Γουίτκοφ σε απ’ευθείας συνομιλίες για τον τερματισμό της σύγκρουσης ΗΠΑ–Ιράν – Σκιώδεις επαφές πίσω από τα μέτωπα, αβεβαιότητα για πραγματικές διαπραγματεύσεις και σκληρή γραμμή Τραμπ για συμφωνία «χωρίς υποχωρήσεις»
-
Drones χτυπούν το κολοσσιαίο κοίτασμα Σαχ στο Αμπού Ντάμπι και προκαλούν πύρινη κόλαση: Έκρηξη ταράζει την Πράσινη Ζώνη της Βαγδάτης και βαλλιστικοί πύραυλοι από το Ιράν ενεργοποιούν ξανά τις σειρήνες στο Ισραήλ, εντείνοντας το σκηνικό πολεμικής κλιμάκωσης στη Μέση Ανατολή
-
Απίστευτο: O Βασιλιάς Κάρολος σε ρόλο Dj στο Μάντσεστερ – «Δεν είναι τόσο εύκολο όσο φαίνεται»
-
Άνοιξε η πλατφόρμα για τις φορολογικές δηλώσεις: Οι αλλαγές στο Ε1, τα κίνητρα για πρόωρη πληρωμή και και όσα πρέπει να προσέξετε
-
Αναστάτωση στη Θεσπρωτία: Νέος σεισμός 4,1 Ρίχτερ με επίκεντρο ξανά τη Λεπτοκαρυά
-
Θεσσαλονίκη – Ξέσπασε η μητέρα του 20χρονου Κλεομένη: «Σταματήστε την αναπαραγωγή του βίντεο, κάθε φορά το παιδί μου πεθαίνει ξανά» – «Θέλω οι δολοφόνοι να μην ξαναδούν το φως του ήλιου»
-
Εκρηκτική δήλωση του Τραμπ πυροδοτεί φόβους για ανεξέλεγκτη κλιμάκωση του πολέμου ΗΠΑ–Ισραήλ με το Ιράν: «Διαθέτουμε απεριόριστη δύναμη πυρός» – Αναλυτές μιλούν για “παγίδα κλιμάκωσης”, απειλή στα Στενά του Ορμούζ και γεωπολιτικό ντόμινο που αναδιαμορφώνει τις ισορροπίες ισχύος στη Μέση Ανατολή
-
Θρίλερ δίχως τέλος στη Θεσσαλονίκη: «Σκότωσε για να μην τον σκοτώσουν…» – Τι ισχυρίζεται ο θείος του 23χρονου που κατηγορείται για τη δολοφονία του Κλεομένη;
-
Στρατηγικό “χαστούκι” στην Άγκυρα: Η Κυπριακή Δημοκρατία δέσμευσε με ΝΟΤΑΜ ευρεία περιοχή στο FIR Λευκωσίας μετά από επίσημο αίτημα της Ουάσιγκτον
-
Έκρηξη στο σκάφος της Frontex που βυθίστηκε στο Καστελλόριζο – Τραυματίστηκε η πρέσβης της Εσθονίας
-
Σε απειλές κι εκδικητική ρητορική καταφεύγει πλέον ο Τραμπ για τα Στενά του Ορμούζ: «Χώρες που περνούν πετρέλαιο από εκεί αρνούνται να βοηθήσουν, θα το θυμόμαστε!»
-
Σκάνδαλο ΓΣΕΕ: «H υπόθεση είναι στημένη – Δεν έχω να φοβηθώ τίποτα!»- Στην αντεπίθεση προσπαθεί να περάσει ο Γιάννης Παναγόπουλος
-
Ευρωπαϊκή Ένωση: Για μια Σύνοδο…τρόμου προετοιμάζονται οι Ευρωπαίοι ηγέτες!- «Ηλεκτροσόκ» στην ενέργεια και πολεμική κλιμάκωση σε «πρώτο πλάνο»
-
Ο Αλί Λαριτζανί τα έβαλε με τα μουσουλμανικά έθνη: «Πρέπει να επιλέξετε σε ποια πλευρά είστε!- Συνεργάζεστε με τους άπιστους και τους πραγματικούς εχθρούς σας!»
-
Αμπάς Αραγαχτσί: «Στα Στενά του Ορμούζ κρεμάμε τους εχθρούς μας!-Μάθατε πια με ποιο έθνος τα βάλατε!»-Φουντώνουν οι απειλές του Ιράν ενώ η κατάσταση στη Μέση Ανατολή ξεφεύγει εκτός ελέγχου!