Σκάνδαλο…πολυτέλειας στη Νέα Ορλεάνη: Δήμαρχος των Δημοκρατικών έφαγε $70.000 με τον σωματοφύλακα κι εραστή της!

Ένα μεγάλο πολιτικό σκάνδαλο συγκλονίζει τη Νέα Ορλεάνη, με πρωταγωνίστρια τη δήμαρχο της πόλης και τον προσωπικό της σωματοφύλακα.

Σκάνδαλο…πολυτέλειας στη Νέα Ορλεάνη: Δήμαρχος των Δημοκρατικών έφαγε $70.000 με τον σωματοφύλακα κι εραστή της!

Οι δύο τους αντιμετωπίζουν κατηγορίες για απάτη και κατάχρηση δημοσίων πόρων, καθώς, σύμφωνα με τις αρχές, φέρεται να αξιοποίησαν κονδύλια του κράτους για να υποστηρίξουν μια προσωπική και ερωτική σχέση, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις και ανησυχία για τη διαχείριση των χρημάτων των πολιτών.

Οι εισαγγελείς ανέφεραν την Παρασκευή ότι η ΛαΤόγια Καντρέλ διατήρησε «προσωπική, ερωτική σχέση» με τον Τζέφρι Βάπι από τον Οκτώβριο του 2021, ενώ εκείνος υπηρετούσε ως μέλος της ομάδας ασφαλείας της. Από τότε έως τη συνταξιοδότησή του τον Ιούνιο του 2024, το ζευγάρι κατηγορείται ότι δήλωνε πως ο Βάπι βρισκόταν σε υπηρεσία, ενώ στην πραγματικότητα συμμετείχαν σε προσωπικές δραστηριότητες, περιλαμβανομένων 14 ταξιδιών εντός και εκτός ΗΠΑ.

Ούτε η Καντρέλ ούτε ο Βάπι έχουν σχολιάσει δημοσίως τις κατηγορίες. Από την πλευρά της, η δημοτική αρχή της Νέας Ορλεάνης δήλωσε στο Associated Press ότι παρακολουθεί τις εξελίξεις και πως ο δικηγόρος της δημάρχου εξετάζει λεπτομερώς τα στοιχεία.

Σύμφωνα με τους ομοσπονδιακούς εισαγγελείς, η Καντρέλ και ο Βάπι χρησιμοποίησαν την εφαρμογή ασφαλούς ανταλλαγής μηνυμάτων WhatsApp, με λειτουργία αυτόματης διαγραφής, για να στείλουν χιλιάδες μηνύματα που, όπως υποστηρίζουν οι αρχές, τους επέτρεψαν να καλύψουν τόσο τη σχέση τους όσο και τις παράνομες δραστηριότητές τους.

Κατά τη διάρκεια της παραμονής τους στη Νέα Ορλεάνη, φέρεται ότι χρησιμοποιούσαν δημοτικό διαμέρισμα σαν προσωπική κατοικία, ενώ ο Βάπι δήλωνε ότι βρισκόταν σε υπηρεσία. Παράλληλα, κατηγορούνται ότι οργάνωσαν προσωπικά ταξίδια, μεταξύ των οποίων και επίσκεψη σε αμπελώνα στην Καλιφόρνια για δοκιμή κρασιών, με συνολικό κόστος 70.000 δολάρια, όλα καταχωρημένα ως υπηρεσιακές δαπάνες.

 Σκάνδαλο…πολυτέλειας στη Νέα Ορλεάνη: Δήμαρχος των Δημοκρατικών έφαγε $70.000 με τον σωματοφύλακα κι εραστή της!

Όταν είχε ερωτηθεί σχετικά, η δήμαρχος είχε υποστηρίξει ότι ο σωματοφύλακας την ακολουθούσε για λόγους ασφαλείας, λόγω της πανδημίας Covid-19, ωστόσο οι εισαγγελείς αμφισβητούν τον ισχυρισμό, επικαλούμενοι περιστατικά όπου ταξίδεψε μόνη της.

Ο ομοσπονδιακός εισαγγελέας Μάικλ Σίμπσον σημείωσε ότι η ίδια η σχέση δεν συνιστά έγκλημα, αλλά αποτελεί μέρος ενός «πολυετούς σχεδίου απάτης που εκμεταλλεύτηκε δημόσιους πόρους για προσωπικούς σκοπούς, με χρήση της εξουσίας και της επιρροής τους», όπως μετέδωσε το CBS News.

Κατά τη διάρκεια της σχέσης τους, ένα μέλος του κοινού φωτογράφισε τη δήμαρχο και τον Βάπι να δειπνούν μαζί, ενώ εκείνος υποτίθεται ότι βρισκόταν σε υπηρεσία. Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, η Καντρέλ υπέβαλε αναφορά στην αστυνομία και ζήτησε περιοριστικά μέτρα κατά του ατόμου που κατέγραψε τη συνάντηση.

Οι κατηγορίες περιλαμβάνουν επίσης εκφοβισμό υφισταμένων, ψευδορκία και ψευδείς καταθέσεις ενώπιον ενόρκων που διερευνούν πιθανές διώξεις. Σε περίπτωση καταδίκης, οι ποινές μπορεί να φτάσουν σε πολυετή φυλάκιση και πρόστιμα έως 250.000 δολάρια.

Η Καντρέλ, μέλος του Δημοκρατικού Κόμματος, είναι η πρώτη γυναίκα δήμαρχος στην 300χρονη ιστορία της Νέας Ορλεάνης και υπηρετεί από το 2018, με την αποχώρησή της από το αξίωμα να αναμένεται τον Ιανουάριο.