Τι συμβαίνει μέσα στη φυλακή-κολαστήριο όπου κρατείται ο 82χρονος πατέρας της Μέγκαν Μαρκλ, Τόμας; Δολοφονίες μέσα σε κελιά, άγριοι ξυλοδαρμοί και σοκαριστικές καταγγελίες για απάνθρωπη αστυνομική βία

Μια ιδιαίτερα σκοτεινή πραγματικότητα βρίσκεται πλέον μπροστά στον Τόμας Μαρκλ, τον 82χρονο πατέρα της Μέγκαν Μαρκλ, ο οποίος οδηγήθηκε στις φυλακές της κομητείας Πινέλας στη Φλόριντα. Πρόκειται για ένα σωφρονιστικό συγκρότημα που έχει απασχολήσει επανειλημμένα τις Αρχές και τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, εξαιτίας σοβαρών περιστατικών βίας, θανάτων κρατουμένων και καταγγελιών για κακομεταχείριση από μέλη του προσωπικού.

Η επιστροφή του πίσω από τα κάγκελα ήρθε μετά την απόφαση δικαστή να ανακαλέσει την προσωρινή αποφυλάκισή του, καθώς φέρεται να παραβίασε τους περιοριστικούς όρους που του είχαν επιβληθεί, αφαιρώντας το ηλεκτρονικό βραχιολάκι GPS. Η υπόθεση έχει προκαλέσει διεθνές ενδιαφέρον, όχι μόνο λόγω της συγγενικής του σχέσης με τη δούκισσα του Σάσεξ, αλλά και εξαιτίας των ιδιαίτερα σοβαρών κατηγοριών που αντιμετωπίζει.

Μια φυλακή με βαρύ ιστορικό βίας και θανάτων

Οι φυλακές της κομητείας Πινέλας βρίσκονται στο Κλίαργουότερ, στην ευρύτερη περιοχή της Τάμπα, και λειτουργούν από το 1983. Το συγκρότημα καλύπτει μεγάλη έκταση και, σύμφωνα με τα δημοσιεύματα, φιλοξενεί καθημερινά περίπου 3.000 κρατουμένους.

Ωστόσο, το όνομα της συγκεκριμένης φυλακής έχει συνδεθεί με μια σειρά περιστατικών που προκαλούν σοβαρά ερωτήματα για τις συνθήκες κράτησης και την προστασία όσων βρίσκονται πίσω από τα κάγκελα.

Ένα από τα πιο σοκαριστικά γεγονότα καταγράφηκε τον Ιούλιο του 2013. Ο 48χρονος Κέλι Χάρντινγκ έχασε τη ζωή του μέσα στο κελί του, όταν δέχθηκε θανατηφόρα επίθεση από τον συγκρατούμενό του, Σκοτ Γκρίνμπεργκ. Ο τελευταίος τον στραγγάλισε, χρησιμοποιώντας βρεγμένο χαρτί υγείας, ενώ η επίθεση προκάλεσε και σοβαρές κακώσεις στον αυχένα του θύματος.

Το περιστατικό πυροδότησε έντονη κριτική για τον τρόπο με τον οποίο γινόταν η επιλογή και η τοποθέτηση των κρατουμένων στα ίδια κελιά. Ο Χάρντινγκ εξέτιε ποινή για υπόθεση παράνομης εισόδου σε ξένη ιδιοκτησία, ενώ ο συγκρατούμενός του αντιμετώπιζε πολύ σοβαρότερη κατηγορία ανθρωποκτονίας.

Οι κάμερες αποκάλυψαν περιστατικά ωμής βίας

Ακόμη πιο ανησυχητικές ήταν οι εικόνες που ήρθαν στο φως τα επόμενα χρόνια από το εσωτερικό των φυλακών. Βίντεο ασφαλείας κατέγραψαν περιστατικά στα οποία σωφρονιστικοί υπάλληλοι εμφανίζονταν να χρησιμοποιούν βία εναντίον κρατουμένων.

Σε μία από τις υποθέσεις, υπάλληλος καταγράφηκε να επιτίθεται σε 24χρονο κρατούμενο που χρησιμοποιούσε αναπηρικό αμαξίδιο, αρπάζοντάς τον από τον λαιμό και χτυπώντας τον επανειλημμένα στο πρόσωπο. Η έρευνα που ακολούθησε οδήγησε στην απομάκρυνσή του από την υπηρεσία.

Σε άλλο περιστατικό, 54χρονη κρατούμενη τραυματίστηκε σοβαρά κατά τη διαδικασία εισαγωγής της στη φυλακή. Η γυναίκα, η οποία είχε ήδη περαστεί χειροπέδες με τα χέρια πίσω από την πλάτη, φέρεται να ρίχτηκε με δύναμη στο πάτωμα από σωφρονιστική υπάλληλο, με αποτέλεσμα να υποστεί κάταγμα στο χέρι. Οι ερευνητές έκριναν ότι η χρήση βίας δεν δικαιολογούνταν.

Εξίσου αποκαλυπτική ήταν και η υπόθεση κρατουμένου που φέρεται να υποχρεώθηκε να κάνει δεκάδες κάμψεις ως τιμωρία για ένα ασήμαντο περιστατικό. Όταν εξαντλήθηκε και δεν μπορούσε να συνεχίσει, ο υπάλληλος φέρεται να τον κλώτσησε στα πλευρά.

Οι καταγγελίες δεν σταμάτησαν εκεί. Δημοσιεύματα αναφέρουν ότι και τα επόμενα χρόνια υπήρξαν απολύσεις σωφρονιστικών υπαλλήλων για περιστατικά κακομεταχείρισης, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις οι συμπεριφορές που καταγγέλθηκαν προκάλεσαν ακόμη μεγαλύτερη αγανάκτηση.

Η υπόθεση που οδήγησε τον Τόμας Μαρκλ πίσω από τα κάγκελα

Ο πατέρας της Μέγκαν Μαρκλ βρίσκεται αντιμέτωπος με ομοσπονδιακή κατηγορία για κατοχή υλικού παιδικής σεξουαλικής κακοποίησης. Οι κατηγορίες βρίσκονται υπό δικαστική διερεύνηση και δεν αποτελούν τελεσίδικη καταδίκη.

Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, η έρευνα συνδέθηκε με ευρήματα από αποθηκευτικούς χώρους στο Λος Άντζελες, τους οποίους φέρεται να νοίκιαζε επί σειρά ετών. Οι Αρχές κατέσχεσαν αντικείμενα όπως φωτογραφικά αρνητικά, διαφάνειες και βιβλία, τα οποία εξετάζονται στο πλαίσιο της υπόθεσης.

Η διεθνής έρευνα φέρεται να ξεκίνησε μετά από καταγγελία του γιου του, Τόμας Μαρκλ Τζούνιορ, στις Αρχές των Φιλιππίνων. Στη συνέχεια, σύμφωνα με δημοσιεύματα, αστυνομικοί στην πόλη Σεμπού εντόπισαν ακατάλληλο υλικό σε ψηφιακές συσκευές που εξετάστηκαν.

Αρχικά, ο 82χρονος είχε αφεθεί ελεύθερος υπό αυστηρούς περιοριστικούς όρους, με ηλεκτρονική επιτήρηση. Ωστόσο, όταν φέρεται να αφαίρεσε το βραχιολάκι GPS, η δικαστής Λίντσεϊ Γκρίφιν έκρινε ότι παραβιάστηκαν οι όροι της αποφυλάκισής του και διέταξε την επιστροφή του στην κράτηση.

Η δικαστική απόφαση προβλέπει, στον βαθμό που αυτό είναι εφικτό, να κρατείται χωριστά από τον γενικό πληθυσμό των κρατουμένων, ενώ έχουν τεθεί και ζητήματα που αφορούν την ηλικία και την κατάσταση της υγείας του.

Ψυχιατρική αξιολόγηση και ανοιχτό το ενδεχόμενο μεταφοράς στην Καλιφόρνια

Το επόμενο διάστημα θεωρείται κρίσιμο για την εξέλιξη της υπόθεσης. Ο Τόμας Μαρκλ αναμένεται να υποβληθεί σε ψυχιατρική αξιολόγηση, ώστε να διαπιστωθεί εάν είναι σε θέση να αντιληφθεί τη φύση της δικαστικής διαδικασίας και να συμμετάσχει ουσιαστικά στην υπεράσπισή του.

Εφόσον κριθεί ότι μπορεί να προχωρήσει η διαδικασία, αναμένεται να μεταφερθεί στην Κεντρική Περιφέρεια της Καλιφόρνιας, όπου θα αντιμετωπίσει την ομοσπονδιακή κατηγορία. Σε περίπτωση καταδίκης, η προβλεπόμενη ποινή μπορεί να φτάσει έως και τα 20 χρόνια κάθειρξης.

Ο ίδιος αρνείται τις κατηγορίες, ενώ η υπόθεση έχει προκαλέσει αναστάτωση και στο οικογενειακό περιβάλλον της Μέγκαν Μαρκλ. Η δούκισσα του Σάσεξ έχει δηλώσει ότι είναι βαθιά αναστατωμένη από τις καταγγελίες που αφορούν τον πατέρα της.

Προς το παρόν, ο 82χρονος παραμένει κρατούμενος σε ένα σωφρονιστικό συγκρότημα με ιδιαίτερα βαρύ παρελθόν. Η δικαστική έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη και τα επόμενα βήματα θα κρίνουν τόσο την πορεία της υπόθεσης όσο και το πού και υπό ποιες συνθήκες θα συνεχιστεί η κράτησή του.